天问一号成功着陆，中国航天实力是否已赶超美国？

　　中国自主建设的火星探测器天问一号已成功着陆于火星乌托邦平原南部区域，这是中国首次实地接触火星，在火星这片宽阔的土地上留下了中国人的足迹，也成为了世界上着陆火星地表的国家之一。对中国航天事业而言，无疑是添上了浓墨重彩的一笔。因此有不少人表示中国航天实力后来居上，追平或者反超美国，但事实是否真的如此呢？中美之间航天实力差距还有多大？
　　一、探索火星次数
　　人类最早探索火星是在1960年，由苏联拉开序幕，发射的探测器为Korabl4。实际上，当时的背景是美国与苏联之间存在竞争关系，即处于冷战时期，双方进行军事竞赛，火星探索计划也是其中一个隐藏项目。不过，遗憾的是，人类历史上首次火星探索计划失败了。
　　同年，苏联又发射Korabl5，但连地球轨道都未能进入。在之后的两年里，苏联又尝试了发射三次，但全部都以失败告终。于是，美国开始了火星计划。虽说美国发射水手二号的时候，因保护罩未能脱落导致探测器解体，但是水手三号却成功传回了有关火星场景的21张图片。
　　似乎幸运女神都站在了美国这边，在接下来的发射中，水手六号、水手七号、水手九号都发射成功，分别传回了75、126、7329张珍贵的火星图片。大约在1973年，人类开始尝试将探测器着陆于火星，最先尝试的依旧是苏联，苏联研制出火星六号登陆器登陆器，但因为数据出现错误，导致着陆器失灵，最后坠毁了。人类历史上最早成功登陆火星的探测器轨道器登陆器，是美国于1972发射的海盗一号。
　　之后几年也有很多探测器登陆火星，但都有一个共同的特点，都是由美国发射的，如勇气号、机遇号、好奇号、MAVEN号，这些数据都说明了美国对火星的研究是最多的，也是最深刻的，所以更有经验，也更先进。相比中国来说，美国早已经走在了前面。
　　二、着陆火星的方式
　　中国自主研制的火星探测器天问一号成功着陆，在激动人心的9分钟里，可谓是心跳加速，唯恐有一点失误。从着陆的方式看，中美之间依旧存在不小的差距。
　　中国的登陆方式还是比较传统，首先是依靠火星大气层进行自然减速，在此过程中，需要不断调整方向和位置，避免高温导致数据出现误差，同时将速度减小到原来的90。紧接着，天问一号打开降落伞，缓慢减速，在速度接近100米秒时，便可以采取反推动装置，逐渐减缓速度，然后依靠缓冲装置慢慢的、安全降落在火星地表上。
　　而对于美国来说，他们掌握的降落方式就多种多样的，如气囊弹跳、反推发动机减速、天空起重机等。当然，每一个阶段采取的方式都不相同，早期研制的探测器重量小，个头小，所以可以采取气囊弹跳的方式降落。随着任务越来越复杂，探测器携带的设备越来越多时，美国便采取新的方式降落，如反推发动机减速降落。因此，只要探测器的重量、个头发生巨大改变，就需要探索出新的降落技术。
　　中国此次采用反推动发动机减速方式，原因是祝融号的重量小，为240公斤，采用我们尝试过的传统技术更加保险和安全，毕竟这是中国首次登陆火星，必须圆满完成任务。
　　三、经验和数据库
　　美国探索火星已经有60年了，所以比任何一个国家都更有经验，虽说曾经苏联的起步时间和美国一样，但因为技术缺陷，发射成功率微乎其微，所以掌握的技术和对火星的了解程度远远不如美国，更别说中国了，不但起步晚，而且对于火星的基本数据还是很缺乏的，根本无法和积累了丰富经验和数据的美国相比。
　　天问一号也正是因为缺少第一手核心数据才耽搁了三个月。要知道，天问一号发射要比毅力号早，而且本来计划也是要比毅力号先着陆，但因为数据缺乏，为确保万无一失，才耐心地收集数据。而毅力号因为由NASA发射的火星勘测轨道飞行器以及多个火星探测器，它们能够提供最新的火星数据，保持实时通信，让毅力号无后顾之忧。
　　所以经验和技术是相当重要的，这也是中美之间的差距之一。四、探测任务难易程度
　　此外，中国探测任务与美国探测任务也不一样，从难易程度上看，美国的任务更难。如毅力号携带的直升机成功在除地球以外的大气中飞行，是非常有意义和研究价值的；同时通过高温电解的方式生成了CO和O2，探索人类居住的可能性。实际上，毅力号最重要的任务是探索火星是否适合人类居住，同时收集相关数据，为火星采样以及载人登火星做好数据支撑。
　　而中国是初来乍到，所以认为还是比较简单、常规的，如分析火星岩石、土壤、大气、地质结构等，都是一些探索星球的必须过程，也是第一步。
　　总体而言，除了上述的四个方面之外，美国还在其他方面也领先着我们，这也就意味着中国在航天领域上和美国还是有一定的差距，但重要的是，差距在不断缩小，相信在将来某一天，定能实现弯道超车。