太阳轨道飞行器让我再看一看地球
太阳轨道器将返回地球进行一次飞越,然后开始其主要的科学任务,探索太阳及其与"空间天气"的联系。
在飞越过程中,太阳轨道器必须穿过环绕我们星球的空间碎片云,这使得这一动作成为迄今科学任务中最危险的飞越。
航行风险。
太阳轨道飞行器将于11月27日飞越地球。
当天航天器将处于最近的接近位置,距离北非和加那利群岛仅460公里。
这几乎和国际空间站的轨道一样近。
这一动作对于减少航天器的能量,并使其在下一次近距离经过太阳时排好队至关重要,但它也有风险。
航天器必须经过两个轨道区域,每个轨道区域都有空间碎片。
太阳轨道飞行器最危险的飞越。
第一个是36000公里的地球静止轨道卫星环,第二个是400公里左右的低地球轨道集合。
太阳轨道器的操作团队正在非常密切地监测情况,如果航天器似乎处于任何危险之中,他们将改变航天器的轨迹。
地球科学机遇。
有利的一面是,这次飞越为研究地球磁场提供了一个独特的机会。
这是一个非常令人感兴趣的话题,因为磁场是我们的大气层与太阳风的界面,太阳风是由太阳发出的持续不断的粒子"风"。
来自太阳风的粒子不仅可以穿透磁场,在我们的天空中点燃极光,而且我们大气中的原子也可能丢失到太空中。
这些相互作用的细节正在由两个欧空局任务进行研究:CLUSTER的四颗卫星高度为6万公里,斯沃姆的三个航天器高度为400公里。
需要多个航天器来打破所谓的时空模糊性。
这就是关于是否发生了变化的不确定性的名称,因为航天器飞入了具有不同条件(空间变化)的不同区域,或者正在飞行通过一个改变其条件(时间变化)的区域。
太阳轨道器的飞越提供了一个获取更多数据的独特机会。
它将从星团轨道之外扫入地球磁场,在最接近的地方接近Spot的轨道,然后再次飞回地球。
这将提供更多的数据点,以重建飞越过程中地球磁场的状况和行为。
"这次飞越是令人兴奋的:看到太阳轨道飞行器在我们的太空中看到了什么,与我们看到的相比有什么不同,如果有惊喜的话,那是什么?"
巡航阶段完成。
这次飞越标志着太阳轨道器的一个重要里程碑。
从2020年2月发射到当年7月,航天器处于调试阶段,在此期间,科学家和工程师们对航天器及其仪器进行了测试。
从2020年7月到现在,太阳轨道飞行器一直处于巡航阶段。
在此期间,现场仪器一直在测量太阳风和航天器周围的其他条件,而设计用于观测太阳的遥感仪器一直处于扩展的校准和表征模式。
尽管太阳轨道器还没有进入完全的科学模式,但已经产生了大量的科学成果。
更接近太阳。
然而,现在是时候开始操作这两套仪器了,因为任务进入了主要的科学阶段,人们的期待是显而易见的。
今年3月,太阳轨道器将近距离通过太阳,称为近日点。
它的第一次近日点发生在2020年6月,飞船接近7700万公里。
这一次,太阳轨道飞行器将被吸引到5000万公里以内-这将大大促进可以完成的科学研究。
"这将是太阳和地球之间距离的三分之一。
因此,与我们已经获得的所有有趣的高分辨率图像相比,现在的一切都将被放大大约两倍。"丹尼尔说。
这包括太阳轨道飞行器在第一个近日点看到的神秘"营火"的新景象。
营火可能会提供一些线索,说明太阳外部大气的温度是几百万度,而太阳表面的温度是几千度--这似乎违背了物理学,因为热量不应该从较冷的物体流向较热的物体。
虽然太阳轨道器不像NASA的帕克太阳探测器那样接近太阳,但这是经过设计的,因为它不仅允许太阳轨道器测量太阳风中发生的事情,而且还可以携带可以观测太阳的望远镜,而不会被高温摧毁。
然后,可以将这两个数据集进行比较,将太阳表面的活动与航天器周围的空间天气联系起来。
太阳轨道器项目副科学家Yannis Zouganelis说:"这种链接科学是我觉得最令人兴奋的。"
观察挑战。
但在这一切发生之前,太阳轨道飞行器必须完成对地球的飞越。
这为目光敏锐的天空观察者提供了一个机会,让他们在航天器永远进入深空之前最后一次告别它。
在接近最近之前的时刻,加那利群岛和北非的天文爱好者可以短暂地瞥见飞船在天空中飞驰而过。
它将以每秒0.3度的速度运行,这是月球每秒表观直径的一半多一点。
对于大多数观测者来说,肉眼看不到它,望远镜也看不到它的速度,所以双筒望远镜应该能提供最好的一瞥机会。
当太阳轨道飞行器从地球的阴影中重新出现时,它将走上与太阳和前所未见的太阳极地会合的轨道。
这个雄心勃勃的任务的科学阶段将开始。