核能即将到来

　　理论上的可行性
　　核聚变是可行的。如果你怀疑这一事实，可以看看太阳（我只是打个比方，请不要按字面意思来理解，以免烧坏你的眼球）。当氢原子被压缩时，它们融合在一起产生氦气，释放出巨大的能量。几十年来，我们这些地球人类的梦想，一直是复制这一过程，用水和一点锂创造出终极的无碳能源。
　　目前面临的困难
　　2019年，英国原子能机构(Atomic Energy Authority)首席执行官伊恩·查普曼(Ian Chapman)在英国皇家学会(Royal Society)的一次演讲中令人信服地解释的到，核聚变＂真的、真的很难＂。没有太阳的巨大引力，核反应堆燃料必须被加热到1.5亿摄氏度(大约是太阳核心温度的10倍)，以克服带电粒子之间的斥力。为了防止过热的等离子体融化反应堆，它需要用巨大的磁铁悬浮起来。只有在产生的能量大于消耗的能量的情况下，这个实验才值得进行。即使这项技术能够在商业规模上得到证明，建造足够多的核聚变反应堆——而且速度足够快，能够对全球变暖产生影响——也需要大量的资金。
　　考虑到上述这些挑战令人敬畏的本质，科学家、政府和投资者越来越兴奋地认为，聚变反应堆可能最早在未来十年开始为我们的电网供电。
　　政策和资本双重驱动
　　ITER是一个由法国一家跨国政府财团建造的、耗资200亿美元的大型实验聚变反应堆。它的第一阶段将于2025年投入使用。据核聚变行业协会(fusion Industry Association)称，至少有35家私营核聚变公司也已成立，筹资逾23亿美元。其中，总部位于美国的Helion本月融资5亿美元，得到了一些知名硅谷投资者的支持。
　　由微软前老板比尔·盖茨创立的可持续能源投资基金＂突破能源风险投资＂认为，最近的技术进步意味着核聚变已经不再是一种理论科学实验，而正迅速成为一种实际的商业挑战。就像晶体管将计算机从一种科技人士的新奇玩意转变为重新定义世界的产业一样，规模只有ITER的五十分之一的小型托卡马克反应堆，也能彻底改变能源行业。
　　＂核聚变是人类获取能量方式的一个重大改变。在人类历史上，这可能与掌握火一样重要，＂突破能源风险投资的专家菲尔•拉罗谢尔(Phil Larochelle)表示。＂我们认为它可以在全球各地部署。＂
　　必要的技术
　　突破能源风险投资公司支持的聚变公司之一是英联邦聚变系统公司(Commonwealth fusion Systems)，这是一家位于波士顿的从麻省理工学院分离出来的初创公司，已经筹集了2.5亿美元。9月，它宣布，其高温超导电磁铁的体现出的潜力，已经为净功率输出开辟了道路。该公司已经破土动工建造一座实验反应堆，预计于2025年完工。而且，如果成功的话，它计划在未来十年内建立一个完全商业化的发电厂。其首席执行官鲍勃·蒙加德(Bob Mumgaard)说，＂这样的反应堆可以建在与现有发电厂相同的地点，并接入相同的电网。它应该能够迅速扩大规模。这就是核聚变的希望所在。＂
　　关键支持-资金
　　他估计，要为整个美国电网供电，将需要3000个商用聚变反应堆，成本超过1万亿美元。他说，该行业已经克服了第一个大障碍：人们曾经认为核聚变在地球上永远行不通。下一个重大障碍将是如何调动足够的资金。