满载2。5吨垃圾的宇宙飞船准时进入新西兰以东，变成一团火球消失

　　宇宙印象 深度科普栏目第877期 2019年2月，来自轨道科学公司的天鹅座货运飞船离开国际空间站，开始了自己的死亡之旅。天鹅座货运飞船这次抵达空间站是为了进行补给作业，携带了3.35吨补给品和科学设备前往国际空间站。值得一提的是，这艘天鹅座货运飞船还有一个名字，叫做约翰杨，这是美国宇航局阿波罗16号月球任务的指挥官名字，以此命名。
　　天鹅座货运飞船完成了其最新的补给任务之后，已经在2月25日满载着2.5吨的垃圾准时进入地球大气层，并且在新西兰上空开始解体，最终变成一团火球之后消失。天鹅座货运飞船并没有轨道返回能力，无法降落到地面变成返回式飞船，只能进行轨道补给任务，一旦任务结束，就要再入大气层烧掉。
　　根据其研制方诺斯罗普-格鲁曼公司的数据，这次天鹅座货运飞船停靠国际空间站时间大约为81天，在2月8日离开，下行载荷大约2.5吨，当然携带的也是宇航员产生的垃圾。这也是空间站处理垃圾的一种常见方法，通过货运飞船携带返回地面，或者再入大气层后烧掉。
　　天鹅座货运飞船其实并不显眼，在和SpaceX的龙式飞船，波音的CST-100 相比，功能略显单一。但是其价格便宜，单次发射加上火箭的报价仅在1亿美元左右，可以满足美国宇航局多次发射的任务需求。作为一艘补给飞船，不需要考虑如何返回地球、降落地球，更不需要考虑宇航员的生命安全，完全是一个卡车式的飞船，用完就可以了丢掉的那种。
　　诺斯罗普-格鲁曼公司空间系统副总裁弗兰克-德马罗指出，天鹅座货运飞船作为诺格公司的产品，这次也部署了多个微小立方体卫星进入地球轨道，同时运行了一段时间，这就说明天鹅座货运飞船还能承认一些次级载荷的部署任务。除了向国际空间站运输货物之外，还能部署微卫星，这一点深得各种小空间公司的喜爱。因为体量较小的空间公司无法承担昂贵的卫星发射任务，那么搭伙进入轨道就成了一种必然，那么天鹅座货运飞船就提供了这种机会，还能挣外快。
　　天鹅座货运飞船再入大气层烧掉其实并不用担心，因为在新西兰以东的南太平洋有一片无人区，这里也是各种航天器受控坠毁的地方。根据美国宇航局CRS-1商业补给任务合同，这是天鹅座飞船-安塔瑞斯火箭组合的第10次飞行，下一份合同将在今年秋季开始执行。
　　除了轨道科学公司吱哇，与NASA签订单独商业载人、货物补给合同的还有SpaceX、波音等大公司，SpaceX也有货运版的龙式飞船，使用Falcon 9火箭飞往国际空间站，但是SpaceX的龙式飞船是可以重复使用的，能够返回地面，下次再次使用。宇宙印象为今日头条独家，其他均为假冒，转载均为非法。