我们曾与毁灭擦肩而过?2022年3月11日,小行星撞击地球并爆炸
遥远的6500万年前,一颗直径10公里的小行星从太空中狠狠地撞向地球,最终落在了墨西哥的尤卡坦半岛上。这次撞击,引发了几百米高的海啸。随之而来的爆炸,产生的烟雾阻挡了整个地球的阳光,使地球在一天内温度骤降10 。
这次小行星的撞击,直接影响了地球的气候和动植物的生长,导致了当时地球霸主——恐龙的灭绝。1950年,墨西哥石油公司在尤卡坦半岛勘探石油,发现了这个直径200-300km,深度2-3km的大坑。
地质学家经过长达11年的研究,判断大坑源于一次碰撞,因此大胆推测:太空的天体撞击地球,导致数千公里地壳的蒸发、融化。爆炸形成的巨大烟雾,席卷全球。经过相关专家初步推算:仅是撞击产生的大坑就相当于1亿兆吨当量的TNT爆炸。
通常,因为受限于以前的科技观测手段,大多数小行星撞击地球事件,都是我们在一段时间以后才发现的。而就在近日,有一颗小行星在撞击地球前,就已经被我们的科学家成功观测到!
根据《新科学家》报道:UTC时间 (协调世界时) 3月11日19点24分,天文学家Krisztián Sárneczky在匈牙利的布达佩斯Konkoly天文台,使用60cm施密特望远镜观测时,首次观测到一个明亮而快速移动的新天体。
在接下来的14分钟,Krisztián Sárneczky收集了四组观测数据。随后,他向国际小行星中心(MPC)通报了自己的最新发现,并先将该天体暂命名为"Sar2593"。当MPC向各国天文台通报后,各国的天文台便开始进行自动追踪。
各国天文台的自动撞击评估系统,迅速开启了小行星撞击可能性的估算。5分钟后,第一次估算结果出炉:各国判断撞击可能性为0%,编号为"Sar2593"的小行星将与地球擦肩而过,不会发生碰撞。
但是,Krisztián Sárneczky并没有掉以轻心,而是选择继续观测。30分钟后,他将自己再次整理收集的10组观测数据提交给MPC。在这一次,MPC发现,这10组数据产生了截然不同的情况,编号为"Sar2593"的小行星改变了轨迹。
UTC时间,3月11日20点25分,也就是发现"Sar2593"小行星一个小时后,欧空局自己的 "Meerkat" 监测系统,根据观测到的数据、轨道预判,向附近的地球天体协调中心(NEOCC)发出了一级警报。
MPC立刻向全球各国天文台发出更正信息:编号为"Sar2593"的小行星撞击概率为100%!撞击将在60分钟以内发生,预计撞击时间为:UTC 21点21分——21点25分之间。撞击地点初步预判为:冰岛的北侧500km左右。
随后,欧洲、亚洲各国的专业天文观察员迅速开始行动,对这个即将到来的不速之客进行了全方位的观测。由于此时,小行星距离地球的距离仅有地月距离的1/7,并且以18.5km/s的速度高速移动,这更是加大了观测难度。
5分钟后,斯洛伐克的Kysuce观测站率先成功观测这颗小行星,并第一时间上传了观测结果。随着各方数据的汇总,预计的撞击位置开始更精确地缩小范围。专家表示:UTC21点22分42秒,小行星将进入扬马延岛以南140公里的大气层。
天文学家介绍道:根据观测到的亮度,我们判断该天体体积较小,直径约为1-2m左右。这种尺寸的小行星,将在地球的大气层完全燃烧,目前对地球不具备任何威胁。随后,MPC将这颗小行星命名为"2022 EB - 5"。
当晚,欧洲空间局行星防御办公室的Richard Moissl向记者表示:幸好这颗小行星直径不超过2m,它将会在离地40km的高度发生爆炸,不会对地球造成实质性威胁。因此,此次撞击可以被理解为是无害的。
NASA用来监测核武器试验的次声监测站,同样捕捉到"2022 EB - 5"号小行星爆炸解体的迹象。Peter Brown教授根据观测的数据,推测道:此次太空岩石爆炸释放的能量,相当于约2000吨TNT当量。
不少欧洲天文学家表示:在格林威治时间晚9点24分,编号为"2022 EB - 5"的小行星划过天空落到冰岛的东北部。与此同时,冰岛、格陵兰岛、挪威的侦测记录仪检测到了明显的撞击声音,其撞击产生的能量相当于一次4.0级的地震。
相信很多人看到这里,都会认为:我们与危险擦肩而过,与毁灭擦身而过。而事实上,大家无须担心,更无须杞人忧天。因为天体撞击地球的情况并不罕见,事实上,几乎每天都会发生。
据科学家统计:每天有40 -100t的太空物质撞击地球。当然,这些撞击地球的太空物质,95%都是非常细小的颗粒。与本次"2022 EB-5"体积类似的天体,平均每年大约也会有10个。
但这次,撞击事件的特别之处在于,天文学家在它进入大气层前,就先发现它。要知道:编号"2022 EB - 5"中的5代表撞击我们的星球之前在太空中观察到的第五个已知撞击物。
在此之前,人类只成功地观测到4次,这主要得益于小行星的观测技术,在2007年后,有了大幅度的提高。剩下4颗小行星分别是:
编号为"2008 TC -1"的小行星,直径4m,爆炸当量约为2100吨TNT、
编号为"2014 AA -2"的小行星,直径3m,爆炸当量约为1000吨TNT、
编号为"2018 LA - 3"的小行星,直径3m,爆炸当量约为1400吨TNT、
编号为"2019 MO- 4"的小行星,直径6m,爆炸当量约为6000吨TNT。
2020年,意大利的蒙特穆法拉天文台开始建造欧空局的第一款Flyeye望远镜。据悉:这款名为"Flyeye"的望远镜,采用昆虫的复眼技术。可以把1幅图像分成16个较小的图像,扩大整体视野,有助于观测此类情况。
近日,欧空局行星防御部主管Detlef Koschny向记者介绍:欧空局正在开发夜间专用的"天空扫描望远镜"。它可以全自动扫描天空,并自动识别靠近地球的各类天体,方便研究人员进行跟踪识别。
Detlef Koschny还表示:"天空扫描望远镜"拥有极宽视野,可以覆盖大片的天空。因此,它将作为寻找小行星、彗星等危险天体的主要力量!
小编想说,大家无需担心。随着科技水平的提高,我们观测能力的增强。天文学家对于小行星撞击的预测精确度也在大幅度提高。这意味着,如果一旦发生了任何危机,可以提前提示人们远离该地区。
当然,小编也期待我们能有更多的手段可以让小行星的轨道发生偏转!最后,大家有什么想说的,欢迎在评论区探讨!
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