火山是地球的疤痕
火山是山,也是地壳裂开的口子。火山喷发时,岩浆、火山灰和气体就会沿着这些开口溢出地表。火山喷发可以是大规模剧烈的爆发,滚烫的岩浆会冲天而起;也可以是平静的熔岩溢流,岩浆则沿火山表面缓缓流下。
大多数火山形成于构造板块的拼合处。这些岩石板块无时无刻不在运动,所以不同板块之间也会相互摩擦、碰撞。地球最外层的地壳便是由这些岩石板块组成的。板块之间的相对运动会导致一些区域的地壳熔融,形成岩浆。也有些火山在板块内部形成,这样的区域被叫做"热点"。在这里,来自地幔深处的热量让地壳熔融成了岩浆。
地壳深处的高压会把岩浆沿着构造板块的裂隙向上挤压,直到推出地球表面。喷出地表的岩浆,叫做熔岩。熔岩逐渐冷却变硬,成为火山岩。一座熔岩山峰因此拔地而起。
当然,不是所有的火山都以一模一样的方式形成。熔岩的黏度决定了火山的坡度是陡是缓。同时,熔岩冷却成岩石的速度也是决定因素之一。
有的火山会在水下形成,叫做海底火山。因为岩浆一喷出来就和冷水接触,凝固很快,所以我们通常都注意不到海底火山。但如果火山顶部距离水面很近,爆发时产生的蒸汽和碎屑就能冲出海面。大型的海底火山还会露出海面,形成火山岛。据估计,全球的海底火山超过 100 万座。
文章摘选自《万物》