人类科技进步，拍照水平提高，太阳系的面纱正被层层揭开

　　自从20世纪40年代首次将照相机带到太空以来，我们已经捕获了数百万幅太阳系行星，卫星，彗星和小行星的图像。从颗粒状但雄伟的地球曲率黑白照片，到遥远的冰冷世界冥王星的壮丽的、高分辨率的彩色图像。我们已经能够以难以想象的方式观察太阳系。尽管只有少数人从太空亲眼看到了地球，但这并不意味着我们无法看到它的繁荣瑰丽的景象。70多年来，气象气球，卫星和最终的宇航员已经捕获了数千张令人难以置信的地球照片，这些照片不仅展现了地球的美丽，而且还揭示了其脆弱性。
　　这张展现了地球阳光照射的一面的图片，是由NASA的EPIC摄像机捕获的，该摄像机连接在NOAA的DSCOVR卫星上。EPIC相机至少每2个小时以自然色拍摄一百万英里外的图片，使我们能够从人的眼睛来观察地球。2016年，NASA将这些令人难以置信的图像中的3000多幅组合成一个延时序列，展现了地球一年多的运作。你会看到白色云层千变万化的运动，这些云层笼罩着世界的沙漠和森林，当然还有拥有特有蓝色的我们的辽阔海洋。这是我们的星球，地球是多么地壮丽辉煌。直到20世纪中叶，我们的邻近星球金星被认为具有与地球相似的地表条件。
　　直至当苏联派出他们的Venera探测器舰队从行星厚厚的云层坠落时，我们才终于瞥见了金星的真实面貌。压碎压力和毁灭性的温度所造成的地狱般的景象。这张惊人的照片是由苏联航天器Venera13在1982年拍摄的，是有史以来从金星表面拍摄的第一批彩色图像之一。该探测器的设计历时约半小时，可抵抗炽热和强烈的大气压力，但令人惊叹的航天器最终在着陆后传输了2个多小时的数据。尽管这些图像最初看起来并不像我们从火星表面看到的那样令人惊叹，但是当你考虑到Venera探测器必须承受的环境条件时，它们一下子变得令人难以置信。短短10多年来，NASA的太阳动力学天文台（SDO）一直在观察太阳并且捕获了数亿个高分辨率图像。
　　SDO（NASA的太阳动力学观测台）从地球轨道上以10种不同波长每10秒抓拍一张新的太阳图像，让我们能够以前所未有方式观测到这颗离我们最近的恒星。通过延时拍摄可以捕捉到太阳上出现的日冕物质大规模喷发瞬间，喷发瞬间产生了剧烈的太阳耀斑和一种被称为日冕雨的现象。拍摄视频由成千上万的图片组成，视频中的每一秒大约相当于现实生活中的6秒。通过和地球大小作比较，你可以发现这种太阳风暴规模的巨大，并能理解这种喷发事件的真实规模和蕴含的力量。
　　2014年8月，人类第一次成功进入轨道并登陆彗星67P丘留莫夫格拉西缅科，这颗神秘的彗星和这次壮举被写入人类历史。实现这一令人难以置信的彗星会和着陆工作的航天器是欧洲航天局罗塞塔号探测器和其携带的菲莱登陆器。在此之前，没有人知道彗星靠近看会是什么样子，只是知道我们可以分析数千幅该神秘彗星的壮丽图片。这张黑白图片拍摄于67P丘留莫夫格拉西缅科接近太阳的时候，图片显示这时一股由冰尘升华和气体颗粒组成的物质流从彗星崩裂的表面喷出。
　　我们也进行了一场短暂但令人惊叹的展现彗星表面的近距离延时拍摄，图片显示形如冰尘包围的涡旋气团被太阳照射，随着彗星的旋转，背景中明亮的星群也在垂直移动。在延时拍摄过程中，探测器距离彗星表面大约13英里，整个过程用了大约25分钟。气态巨行星木星很容易的成为太阳系里最壮丽的世界之一，多年来很多的航天器对它进行了拜访，遗憾的是没有一个探测器像NASA的朱诺号航天器那样捕捉到了它那壮丽的美感。
　　朱诺号拍摄并传送了无数令人惊叹的木星照片，让研究人员和太空爱好者能前所未有的近距离观察这颗巨大的行星，目睹它那前所未有的复杂云团。尽管我们可能习惯了看到为了突出木星的壮观景象而被用生动的蓝色，白色和橙色等鲜艳的颜色来美化了的木星图片，但实际上，这颗巨大的行星正如真实的图片展示的那样，颜色要暗淡许多。但尽管如此，你仍然可以看到壮观而混乱的云带在旋转和扭曲，就像奶油在咖啡里打旋一样。
　　微小且被冰覆盖的土卫二是太阳系中围绕土星运行的最奇怪的卫星之一。
　　这颗神秘的卫星过去曾被经过的航天器拍到过，但直到卡西尼号到达之后，我们才真正近距离地看到了它冰冻崎岖的表面。这张照片拍摄于2015年8月，它生动的展示了土卫二经过部分土星环的情形。你还可以看到各种地形之间的对比，一边覆盖着远古深陷的陨石坑，而另一边却相当光滑，这表明正在发生着磨损陨石坑的过程。尽管这光滑且更稚嫩的一面没有留下疤痕，但它向北蜿蜒却有一个巨大的裂缝，提醒我们土卫二地质的活跃是多么令人惊讶。
　　这段令人难以置信的延时摄影长达14小时，揭示了活跃的卫星向太空喷射冰羽，证实了土卫二的地表之下一定隐藏着海洋。尽管我们拥有数百万幅太阳系的图像，但我们只探索了其中的一小部分。这里仍然有许多地方等着我们涉足，有更大的世界等着进一步探索。但是我们收集的这些图片确实能记住我们已经走了多远，并且还有多远需要走下去。
　　相关知识
　　土星是距太阳第六远的行星，也是太阳系中仅次于木星的第二大行星。它是一颗气态巨行星，平均半径约为地球的9。5倍。〔20〕〔21〕它的平均密度只有地球的八分之一，但是由于体积更大，土星的质量却是地球的95倍。〔22〕〔23〕〔24〕土星以罗马的财富和农业之神命名，它的天文符号（）代表着神的镰刀。罗马人在公元2世纪以前就将一周的第7天命名为星期六Sturnidis（土星节）。
　　土星的内部很可能是由铁镍和岩石（硅氧化合物）组成的核心。它的核心被深层的金属氢包围着，中间是液氢和液氦，最外面是气体外层。由于上层大气中氨晶体的存在，土星外表呈浅黄色。金属氢层内的电流被认为是产生土星的行星磁场的原因，这个磁场比地球弱，但由于土星的体积更大，它的磁矩是地球的580倍。土星产生的磁场强度大约是木星的二十分之一〔26〕外层大气通常是温和的，由于缺乏对比，所以作为长期存在的特征出现。土星上的风速可以达到每小时1800公里（每小时1100英里；500米秒），比木星高，但比海王星低。