火星上的莱特兄弟时刻机智号直升机的一小步，却是人类的一大步

　　美国国家航空航天局(NASA)成功地在火星上飞行了其独创的无人直升机，它是挂在二月份着陆的＂毅力＂号探测车腹部抵达这颗红色星球的。虽然飞了不到一分钟，但这是第一次有一架飞行器在地球以外的星球上的受控飞行。
　　这架不到2公斤重的太阳能直升机携带着一块从莱特兄弟＂飞行者一号＂机翼上取下的小块织物。1903年这架飞机在北卡罗来纳州基蒂霍克完成了第一次有动力、控制的地球大气层飞行，在12秒内飞行了37米。莱特兄弟证实了飞机在地球上飞行的可行性时，人们希望这架独创的无人直升机也能在火星上做同样的事情。
　　这张照片是由＂机智＂号上的导航相机拍摄的，展示了这一里程碑式的事件，飞行器的阴影盘旋在火星表面，并于今天传回。这架直升机完全自主飞行，因为一个无线电指令信号需要超过11分钟才能在地球和火星之间传输，因此它配备了两个摄像头：朝向地面的黑白导航摄像头，以及一个扫描地平线的高分辨率彩色摄像头。
　　NASA喷气推进实验室的创新项目经理米米昂说＂我们现在可以说人类在另一个星球上驾驶过旋翼飞机。＂该实验室位于加州帕萨迪纳，是这架直升机的建造者。＂关于莱特兄弟在火星上的那一刻，我们已经讨论了这么久，现在终于来了。＂
　　NASA科学事务理事会副局长托马斯·泽布臣说，如今在莱特兄弟成功在地球上进行首次飞行117年后，NASA独创直升机在另一个星球成功地完成了这一惊人的壮举。虽然这两个航空史上的标志性时刻可能被时间和2.7亿公里的空间分开，但他们现在将永远联系在一起。这项测试的成功也为人类使用无人机探索火星开辟了道路。
　　测试的失败是很有可能的，因为独创性任务包含了很多挑战。火星上的引力大约是地球引力的38%，与之相平衡的是火星大气层的密度只有地球大气层密度的1%，相当于在地球海拔15000米的高空飞行，远远高于旋翼飞行器的飞行高度。这意味着直升机的旋翼叶片很难产生升力。为了解决这个问题，独具匠心采用了非常轻的结构和每分钟转2500转左右的转子。
　　在这次飞行中，任务控制中心观看了＂机智＂号爬升到3米的高度，旋转，然后在飞行了近40秒后再次着陆。到目前为止我们也没有看到太多的开创性飞行，因为带宽限制意味着只有一小段视频片段从＂毅力＂号传送过来，它距离直升机76米，而这段视频花了几个小时处理并到达地球。更多的图像和镜头将在未来几天提供。
　　目前，＂机智＂号计划再进行5次试飞，目标是在30个火星日(31个地球日)的演示窗口内增加飞行高度和飞行范围。为了向莱特兄弟致敬，＂飞机跑道＂被命名为莱特兄弟机场，＂机智号＂将在这里进行进一步的独创性飞行。它位于耶泽罗撞击坑，火星上以前的一个湖泊，也收到了国际民用航空组织(ICAO)的信号IGY，就像任何地球上的机场一样。
　　测试成功之后，＂机智＂号将在未来几周内进行几次更长时间的飞行，不过每次飞行之间它需要休息4到5天来充电。未来飞行的前景很大程度上取决于能否首次安全四点着陆。它没有自动校正系统，所以如果着陆不顺利，任务也就结束了。意想不到的强风是破坏飞行的一个潜在危险。
　　值得一提的是，这次机智号火星直升机的电气主管是一名巴勒斯坦工程师，如果这次任务成功，洛伊·艾尔巴尤尼和美国NASA的团队将把他们的名字载入史册，就像1903年莱特兄弟的第一次动力飞机飞行一样。然而，独特的是NASA的项目发生在地球大气层之外的地方。
　　2012年，他加入了一家从事电动飞机的公司，最后与NASA合作研发火星直升机，并在那里获得了多项成就奖。洛伊·艾尔巴尤尼说，我被选为NASA直升机团队的电气主管。我负责电机/控制器，电机算法，伺服电机选择，伺服控制器以及它和主暖箱之间的所有线路和通信。＂他自豪地说，＂我开发了NASA独创的火星直升机的变频器和伺服控制器。＂
　　散居海外的巴勒斯坦人已经在许多领域与世界上一些伟大的人并肩而行。他们的成就很多。现在来自加沙地带的男孩洛伊·艾尔巴尤尼在NASA的帮助下达到了顶峰。他在火星探索计划上的成就肯定不会是他最后的成就。
　　＂机智＂号在火星上的一小步，却是人类的一大步。（幂谈天下/张幂）