外媒欧洲航天局将建月球导航系统

　　据西班牙《阿贝赛报》网站5月21日报道，一场新的太空竞赛正在围绕月球展开，这已经是不可否认的事实：美国国家航空航天局（NASA）公布阿耳忒弥斯登月计划的准备工作，该计划试图让人类，其中包括首位女性，再次登上月球；中国在创造性地实现在月球背面着陆之后，开始准备将本国航天员送到月球，并计划与俄罗斯合作，建造自己的月球基地；欧洲也不甘落后，欧洲航天局（ESA）刚刚宣布将支持两大企业财团设计具体的项目，为月球探索任务提供电信和导航服务。换言之，欧洲想要开发在月球上运行的自己的＂全球定位系统（GPS）＂服务。
　　报道称，实际上，欧洲航天局希望利用自己的导航系统，即欧洲伽利略卫星导航系统，并试图在＂月球探路者＂任务中测试这项技术。＂月球探路者＂卫星计划于2023年底发射升空，目的是证明在月球上进行地理位置定位是可能的。然后ESA将着手部署覆盖整个月球表面的卫星网络。但是，具体技术仍在构思当中，因为在月球上提供通信和导航服务要面对一系列挑战，例如月球有时候会获得避免受太阳辐射的屏蔽层——地球磁场的保护，有时候又在屏蔽层之外，因此提供这种地理定位服务的卫星必须准备好接受来自太阳的强烈辐射。此外它们同样面对日益严重的太空垃圾问题，因为尽管大多数太空垃圾碎片位于较低高度的地球轨道上，但有其他太空机构（例如NASA）已经在准备靠自己的系统来实现在月球上导航。
　　报道指出，即便如此，ESA仍希望成为月球上这项服务的首个提供者，正如该项目负责人在一次线上新闻发布会上所承诺的那样。ESA人类与机器人技术探索部门主管戴维·帕克解释说，＂月球是一个非常有趣的探索地点，月球探索任务会越来越多，有的任务甚至会彼此重叠＂，＂在不久的将来，对月球的定期旅行将替代一次性的探索，因此这个（月球导航）项目是一个巨大的挑战，可以使太空探索更加高效＂。
　　例如，月球上的导航和通信服务将使探索任务能够在它们想要的任何地方着陆；射电天文学家可以在月球背面设置天文台；漫游车可以更快地在月球表面移动，甚至可以在地球上操纵月球上的漫游车和其他设备；建造月球基地时，基地可以拥有自己的通信网络。＂他们可以立即知道对方在做什么，＂ESA导航部门主管保罗·费尔赫夫解释说，＂使用共享的通信和导航服务，将降低未来单个任务设计的复杂性，使它们变得更便捷，从而为更多的科学仪器或其他货物释放空间，使每个单独任务更具成本效益。＂
　　报道称，除了太空和科学任务外，（月球导航的）商业潜力也不容忽视。企业可以利用为月球开发的创新技术在地球上创造新的服务和产品，从而创造新的就业机会。它们还可以开发有关月球的新服务和产品，例如虚拟现实游戏，玩家可以在游戏中操作登月机器人或通过登月宇航员的视角看风景。
　　报道指出，该项目是ESA月光计划的一部分。月光计划试图＂实现与月球的持久联系＂，因此它与NASA的阿耳忒弥斯登月计划非常契合，ESA将为这两个计划中月球基站宇航员的住所和＂月球探路者＂的建设提供通信模块。费尔赫夫表示：＂通过为首批月球探索计划提供初期服务，来展示月球通信和导航服务的可行性。＂
　　据报道，ESA将与私营企业合作完成月球导航项目。