导 读 时间倒回约十多万年前，多种古人类和我们的智人祖先共同生活在地球上，这些古人类包括我们的近亲尼安德特人和丹尼索瓦人，还有不久前被中国科学家发现并命名的＂龙人＂。 他们在外观和生活方式上与智人可能并没有太大的不同。比如，化石研究认为：可能与智人亲缘关系最近的龙人，可能生活在一个被森林覆盖的冲击平原上，会捕猎哺乳动物和鸟类为食，懂得采集各种水果蔬菜，甚至还掌握了捕鱼这类技能。 然而，只有智人繁衍至今。 在世界各地，不同古人类和智人相遇，带来了更多新的故事。直到今天，在我们身体里仍然保留着尼安德特人和智人基因交流的证据——在现代人类基因组里，大约有2%的尼安德特人基因。 [2] 化石证据同样支持，龙人和智人很有可能曾经在同一地区中相遇。[1] 但这种相遇的故事并非完全是一片祥和、完全和平的。距今大约一万年前，人属的其他物种全都消失了。一些证据表明，智人很有可能恰恰是这背后的原因。 时至今日，我们仍然不清楚，为什么我们的智人祖先能够取代其他所有古人类，成为唯一存活的人属物种，并最终走到了如今的高度。 我们这个物种独一无二的故事，是探索的故事，也是不断突破的故事。 我们的创造力，帮助我们潜入海洋最深处。 被称为＂地球第四极＂的太平洋马里亚纳海沟是已知的海洋最深处。这里暗无天日，在此生存需要承受超过1000个大气压强，用一种更直观的方式理解，这种压强好比用一根手指支撑住一辆小轿车。 [3] 虽然人类的身体无法承受这样的环境，但仍有上百种生物可以，狮子鱼就是典型的代表。研究发现，狮子鱼的骨骼非常薄，且很柔软，可以弯曲，颅骨也没有完全封闭，身体像＂凝胶＂一样柔软却又结实。这种根据环境演化而来的、不同寻常的独特身体构造，使得它们在如此高压下仍能悠然游动。 [4] 这种构造也为科学家带来了灵感。中国科学家团队以狮子鱼为原型研发出了仿生深海软体机器鱼。是的，它就像一条鱼，差不多是一张A4纸的大小，凝胶状的身体里是电路、电池等器件。这样，即使没有耐高压的外壳，它同样能承受万米级别的深海压力。 [3] 2019年12月，这只凝聚着科学家智慧的机器鱼下潜到约10900米的海底后，它按照预定指令展开双翼，运动长达45分钟，创下了新的纪录。2021年3月4日，仿生软体机器鱼畅游马里亚纳海沟的壮举，登上了顶级学术期刊《自然》的封面。 [3] 从此，人类的智慧以另一种方式触达海底。 我们的想象力，带领我们翱翔天空。 春末是一个美丽的时节。那时，枫树会开始释出带着＂翅膀＂的种子。这些种子在风中飞舞。枫树因此可以在广阔的地区扩散开来。但在科学家眼中，这不仅仅是自然界中美丽而浪漫的现象，更是飞行器灵感的源泉。 [5] 科学家团队仿照飘落的种子，制作出了有史以来最小的微型飞行器。这些飞行器，最大的不过两毫米长，大小和一只果蝇差不多，而最小的则只有果蝇的四分之一。即使把它们放在瓢虫旁边，后者俨然也成了庞然大物。 [5] 它们像种子一样依赖风力运动。在空中被释放后，飞行器的翼会和空气产生摩擦，缓缓旋转并降落。这种美丽的弧线就好像是自然和科学的完美结合。 [5] 飞行器中心，还装载了毫米级别的芯片，并配备了传感器和无线发射器。虽然暂时还是概念验证阶段，但科学家相信，未来这些微型飞行器有能力收集环境信息，并检测环境污染、生物灾害等情况。 [6] 研究团队特意选择了环保材料制作飞行器。未来，这些微型飞行器或许可以像种子一样在空中自由舞蹈并飘落，收集并传输我们所需的数据，最后像落叶一样，自行降解，归于自然。 [6] 从此，人类的智慧以另一种方式在空中飞舞。 我们的冒险精神，带领我们冲出地球。 智人不仅满足于在地球扎根，还要雄心勃勃地开拓地球之外的世界。1957年，苏联成功发射了人类历史上第一颗人造卫星，真正拉开了太空探索的序幕。今天，数千颗人造卫星在我们头顶运转，人类甚至在太空＂安了家＂。 2021年4月，中国空间站＂天和＂核心舱发射成功，正式拉开了中国空间站建设的序幕。前不久，三名航天员搭载神舟十三号入驻空间站，并将在太空中生活半年。未来，还会有大量科学实验进入空间站，在微重力条件下进行更多探索，带来更多发现和突破。 [7] 从此，人类在宇宙的征途，终于有了中国人的身影。 我们的好奇心，使我们不断地做出突破。 我们人类的智慧和好奇心是没有局限的，这些可贵的品质又让我们一次一次地突破边界：我们的足迹从海洋最深处，一路到广阔的天空，甚至突破了大气层，前往更广阔的星辰大海。 在这个过程中，一群被称为＂科学家＂的＂智人＂功不可没。 想了解更多科学上的新突破吗？ 今天，腾讯发起的年度《青少年科学看点榜单》票选活动正式启动，这是目前全球唯一一个面向青少年的科学突破榜单，包含20个入围的前沿科学突破，分属天文地理、数学物理、生命科学、化学新材料四大领域。 我们邀请全国青少年成为＂科学推荐官＂，为你最喜欢的科学突破投出珍贵一票： https://tencentysf2021.qq.com/index.html?ADTAG=dzh 根据青少年的票选结果，最终的年度《青少年科学看点榜单》将于明年的第四届腾讯青少年科学小会上正式揭晓。本次榜单征集，我们还与科普合作伙伴上海科技馆一起，邀请到中国科学院院士、同济大学海洋与地球科学学院教授汪品先与青少年代表面对面交流。汪院士最关注的年度科学突破是什么？深海探索有哪些惊险又神奇的故事？点击下方视频，一起来看看吧~ 参考文献： [1]https://www.sciencedaily.com/releases/2021/06/210625120419.htm [2]https://www.nature.com/articles/d41586-021-00916-0 [3]https://jyt.zj.gov.cn/art/2021/3/12/art_1532836_58916811.html [4]https://www.kepuchina.cn/tech/biology/201904/t20190416_1041659.shtml [5]https://www.scientificamerican.com/article/winged-microchips-glide-like-tree-seeds/ [6]https://www.eurekalert.org/news-releases/928741 [7] http://www.cmse.gov.cn/fxrw/sz13/mtjj/202111/t20211118_49076.html