序言----------一个沙暴宣布了它的落幕！ 机遇号，人类历史上探索火星的最伟大探测器之一，2004年成为火星的居民，在生活了15个地球年头之后，终于彻底沦为火星永久居民，不同的是，它已经失去了＂意识＂！ 这是机遇号初到火星拍摄的照片，在2004年7月26日，它展示了它的阴影，这张照片是由探测车的前方避险摄像头拍摄的。当时，＂机遇号＂正在向火星梅里迪亚尼平面区域的＂耐力＂陨石坑移动。 但是2018年的一场沙尘暴成为了它的最后落幕，或许在面临遮天蔽日的沙尘暴掩盖它弱小的身躯之前，它并没有能想到这是最后的插曲。美国宇航局的机遇号火星车在火星上死亡现在已是一个不争的事实。在2018年可怕的火星沙尘暴期间，这个小小的太阳能电池板机器人的电池显然耗尽了。在最后一次（2月13日）尝试与它联系之后，美国宇航局遗憾得出结论，这个遥远的探测器已经不复存在。 这就引出了一个问题:它的身体会发生什么变化？或者说火星将如何处置它的尸体？ 我们知道许多人工制品在我们的地球保护生物圈之外不会持续太久。正如外媒之前报道的那样，太阳辐射很可能粉碎了去年发射到太空的特斯拉跑车。特斯拉跑车的车身含有大量的有机纤维和塑料，而火星漫游者是由更坚硬的材料制成的。田纳西大学诺克斯维尔分校(University of Tennessee, Knoxville)的行星科学教授杰夫·莫尔施(Jeff Moersch)是＂机遇号＂研究小组的成员之一。但是他说，＂机遇号＂的确有一些塑料碎片可能最终会在强光下分解，比如它的隔热层。 ＂但是，总的来说，我认为它看起来会和我们离开它时差不多，＂莫尔希说，＂如果宇航员真的发现了它的安息之所的话。但是显然，那里可能会尘土飞扬，或许火星的沙暴已经彻底掩埋了它的身躯。 而且这是假设宇航员在不久的将来能够到达火星，例如在下一两个世纪。 莫尔希说，在更长的一段时间内，漫游者将会落满灰尘。＂机遇号＂之所以能运行如此之久，是因为火星上定期刮来的风往往会将尘埃从它的身体上吹走。但从更长的时间来看，究竟是风还是尘会胜出，这还是一个悬而未决的问题。 ＂但我怀疑它最终会被埋在土堆里，＂他补充说。 几百万年后呢？时间会湮灭所有的一切，在地球上，任何老的、死的、坐在地表一个地方的东西最终都有一个归宿，就是被埋在地下。但这要归功于水和板块构造的影响，Moersch说，这些因素在火星上并不存在。 然而在很长一段时间内，机遇号将可能会受到撞击，或者在火星被撞击的地方喷出大量空气传播的火星尘埃，这些喷射物将会逐渐重新在火星表面出现，并掩埋地表上的东西。＂ 如果机遇号还留在火星上，那么几百万年后登陆火星的外星人将会在岩石记录中找到它——就像古生物学家在地球上发现恐龙化石一样。 但是NASA希望有一天能将人类送上火星，在那里建立某种人类定居点。或许当人类真的定居火星时，想象他们可能会做出一些努力来恢复和保留机遇号也不是没有可能的。也许它最终会被陈列在博物馆里，或者被漫游者探索的区域最终会成为一个国家公园。 当然，如果人类从未到达过那里，那么机遇号可能根本就不会进入化石记录。至少在几百万年的时间里，一颗流星可以直接撞击它并把它击成碎片是有可能的，希望机遇号的运气不会太差。