外星微生物污染地球，我们在面临行星生物安全威胁时该怎么办？

　　前言
　　最近几期的文章中，我们介绍和探讨了关于星际探索、移民的可行性。随着星空探测技术的发展，我们对木星、土星等太阳系行星的认知不断发展，我们甚至已经开始了移民火星的计划，这种背景下，你可能会觉得，我们正站在新大航海时代——太空探索时代的开端。
　　生活在太阳系的地球微生物
　　然而，我们在和太空越来越亲密接触的过程中，一个不可忽视的威胁必须认真地讨论一下，这就是——行星生物对地球的入侵以及安全威胁。
　　最近，一个国际入侵生物学家小组在牛津大学学术期刊《生物科学》上发表了一篇论文，文中对我们人类加强太空探索过程中可能发生的危害进行了分析，其中就涉及了一种尚未被广泛讨论的特殊风险——行星生物入侵。
　　我想，你在读到与空间探索相关的＂入侵＂一词，首先映入脑海的，可能是科幻电影里面常常出现的飞碟入侵地球等场景。其实，这里说的＂入侵＂，指的是地球受到来自本星球之外的微生物污染的潜在风险。如果真的存在外星微生物的话，它们对地球的威胁可能远比你想象的要大得多。
　　尽管国际空间组织制定了严格的行星微生物规则，但星际探索活动带来的外星生物污染的风险可能比科学家们预测的程度要高很多。
　　过去许多年中，许多宇宙飞船从地球表面被送入太空。这其中，有一些飞船登陆了月球和火星，另外一些飞船还在朝着更遥远的行星飞去。在这些天体上有可能会已经有来自地球的微生物的存在。其实，根据研究人员的说法，在NASA用于建造航天器的洁净室中已经发现了细菌菌株。同时，这些菌株对消毒剂和电离辐射表现出非凡的抵抗力。因此，非常有可能，有些生物已经沉积在火星上。
　　这些微生物中的一些幸存下来也是可以想象的——尽管可能性不大。因此，如果天体生物学家发现火星上的生命，他们首先要做的是，分析一下这个到底是火星上的原生生物，还是之前在太空任务中意外携带的旅行到火星的地球微生物。将外星微生物带回地球
　　随着技术的进步，我们探索太空的活动会越来越多。我们不仅即将进行载人太空旅行，还将访问太阳系中更多的行星。我们不知道将会在这些奇异的世界上遇到什么，但有一点——我们可能会无意中把外来微生物带回地球。
　　麦吉尔大学的入侵物种生物学家、论文的主要作者安东尼·里卡德教授认为，行星生物入侵是全球生物安全的重大威胁。我们应该重视起来，并针对这方面的威胁开展严格的国际合作。
　　如何应对潜在威胁事件呢？入侵科学的发展领域将调查引入其进化范围以外的生物体的原因和影响。·里卡德教授表示，该领域已经对快速进化、种群稳定性与生物多样性之间的关系、加速进化以及寄生虫-宿主和捕食者-食饵相互作用形成了宝贵的见解。
　　根据这项研究，有可能需要对现行的空间协议进行修改，这项协议包括目前用于地球上入侵物种的危害评估和相关程序，通过一些修订和改进，我们将有更为严格的措施，来适应随着星空探索的增加带来的地外微生物污染威胁。
　　研究人员表示，从入侵生物学领域得出的一些理解可以用来缓解行星生物的安全问题。这方面包括：类似湖泊和岛屿这样的孤立系统更容易受到入侵威胁，如果我们想要管理微生物危害，就必须及早发现微生物危害。
　　里卡德教授建议，便携式实时DNA测序技术与已知有机污染物数据库相结合，可以实现快速的发现行星生物入侵，并启动应急响应。为什么生物安全应该成为空间任务规划中的一个考虑因素？
　　尽管我们面临的行星生物入侵威胁逐渐增大，然而，相关入侵生物学专家还没有加入到空间研究规划的工作中。当然，随着人们对行星生物入侵威胁的逐步认识，这种情况很快就会改变，因为入侵生物学家和天体生物学家之间的合作，将改善现有的地球和可能包含生命的地外天体行星生物安全国际协议，增加我们应对入侵事件的把握。
　　引用
　　Planetary Biosecurity: Applying Invasion Science to Prevent Biological Contamination from Space Travel (Oxford Academic / BioScience)