地球上有史以来最大的动物是什么？

　　史前的巨型动物令人神往，但我们也不需要厚古薄今，因此今天的蓝鲸就是地质史上最大的动物之一，其体型超过了包括恐龙在内的所有陆地动物，也超过了所有鱼类，只有中生代的巨型鱼龙可以挑战蓝鲸的这个位置。
　　蓝鲸平均就有90吨，最大可达33米，近200吨，它无疑是有史以来最大的哺乳动物，其体型也足以跻身曾生活在地球上最大的动物之列。
　　浮出水面的蓝鲸
　　5.8米的蓝鲸头骨与人的对比
　　加州大学圣克鲁斯分校的蓝鲸骨架
　　美国自然历史博物馆的蓝鲸模型
　　今天陆地上最大的动物是非洲象，最大个体肩高有3.5米，重约七吨。史前最大的陆地哺乳动物通常被认为是巨犀（Paraceratherium），生活在渐新世的亚洲，其中最大的种类体重估计可达15至20吨，肩高约4.8米，体长约7.4米。
　　巨犀复原图
　　人类与巨犀、现存犀牛的体型对比
　　纳玛象曾经生活在印度、中国和日本，在2.4万年前的更新世末期灭绝。有专家分析称纳玛象（Palaeoloxodon namadicus）可达5.2米高，22吨重，这就超过了最大的巨犀。不过该估计明显有问题，有分析指出最大的纳玛象也只有3.7米高，体重仅8吨重，比巨犀小得多。
　　印度博物馆的纳玛象化石
　　曾经生活在陆地上最大的动物还要数恐龙，最大的恐龙是食草的长脖子蜥脚类恐龙。完整骨架中最高、最重的是1907年在坦桑尼亚发现的未成熟长颈巨龙（Giraffatitan）标本，高12-13.27米，重23.3-39.5吨。而最长的就是梁龙（Diplodocus）了，在怀俄明发现的标本足有25米长。目前确认的最大恐龙是阿根廷龙（Argentinosaurus），体长可超过30米，重达73吨。还有些恐龙可能更大，但目前只发现了几块骨头，难以确认。
　　阿根廷龙复原图
　　人类与阿根廷龙以及巨型山东龙、埃及棘龙、剑龙和三角龙的体型对比
　　早先有学者称易碎双腔龙（Amphicoelias fragillimus）体长60米，体重在200吨以上，比蓝鲸更大，然而这个估计仅仅依据几块脊椎骨。后来专家发现，由于最初的研究者将这种恐龙错误归类为梁龙科，因此估算错误，对其体型大大高估。现这种恐龙已经划到雷巴齐斯龙科，并改名叫极巨龙（Maraapunisaurus fragillimus），估计体长有28-32米，重五六十吨。受重力影响，陆地上不太可能出现达到蓝鲸大小的动物。
　　极巨龙骨骼模型
　　在恐龙统治陆地的同时，恐龙的亲戚也占领了海洋。虽然蛇颈龙和沧龙都能达到很大的体型，但只有鱼龙才能拿下有史以来最大爬行类的桂冠。已知最大的鱼龙是西卡尼萨斯特鱼龙（Shastasaurus sikanniensis），体长21米，体重五六十吨。这种鱼龙生活在晚三叠世，之前曾被错误的修订为秀尼鱼龙属（Shonisaurus）成员。
　　人类与西卡尼萨斯特鱼龙、秀尼鱼龙的体型对比
　　西卡尼萨斯特鱼龙（最大者）与同属另外两种鱼龙的复原图，及与人类的对比
　　2018年4月，英国古生物学家宣布发现了四个未知鱼龙的标本化石，体长分别为：BRSMG Cb3870,15.83米；BRSMG Cg2488,22米；BRSMG Cb4063，24.2米；以及BRSMG Cb3869，30.72米。这些化石的主人生活在2-2.35亿年前的晚三叠世，其中最大的BRSMG Cb3869体型已经可以与有记录最大的蓝鲸相媲美了。因此，史前存在过比蓝鲸更大的鱼龙是极有可能的。
　　鱼类难与海兽、海爬较量体型，现存最大的鱼类鲸鲨可达18米，四五十吨。而著名的史前掠食性鲨鱼巨齿鲨（Megalodon）最大有20米，七八十吨，是迄今地球上存在过的最大鱼类。
　　水族馆中的鲸鲨
　　美国自然历史博物馆的大白鲨颌骨标本
　　最大的硬骨鱼是侏罗纪的利兹鱼（Leedsichthys Problematicus），可超过16米，这个庞然大物和蓝鲸、鲸鲨一样是人畜无害的滤食性动物，以浮游生物为食。
　　利兹鱼复原图
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