随着气候变暖，北极地区的雷击次数将增加一倍

　　北极闪电的增加可能会导致更多的野火，可能会触发一个反馈回路，将大量碳释放到大气中。
　　近年来，研究人员在北极地区记录了异常多的雷击和野火。
　　一项新研究探讨了闪电增加如何导致＂闪电-火-植被反馈循环＂，从而加速永久冻土流失。
　　为了更好地监测北极不断变化的条件，研究人员呼吁建立更多高质量的闪电监测系统。
　　根据发表在《自然气候变化》上的一项新研究，到 21 世纪末，北极的雷击可能会增加约 100%。如果发生这种情况，像阿拉斯加这样的地方可能会遭受更高的野火和永久冻土流失率，这两种情况都可能加速北极地区的变暖。
　　一些证据表明，这些变化已经在进行中。 2015 年，阿拉斯加遭受了有记录以来第二多的野火，在该州北部地区烧毁了超过 510 万英亩的土地。尽管很难测量，但闪电很可能引发了许多此类火灾。
　　尽管如此，闪电在北极还是比较少见的。这是因为当温暖潮湿的空气上升遇到冷空气时会发生闪电，冷空气会积聚电荷。当电荷超过某个阈值时，就会发生雷击。因为像阿拉斯加这样的地方空气相对寒冷干燥，所以雷暴只是偶尔形成。
　　但气候变化可能正在改变这一点。 2019 年，美国国家气象局位于阿拉斯加州费尔班克斯的办公室报告称，在北极 300 英里范围内发生了异常多的雷击。考虑到北极变暖的速度是全球平均水平的两倍多，照明的增加可能并不令人意外。
　　在最近的研究中，研究人员使用卫星观测和气候数据来探索日益频繁的闪电如何通过野火增加和永久冻土流失等变化来改变北极。
　　＂我们预测了高纬度北方森林和北极苔原地区的闪电将如何在北美和欧亚大陆发生变化，＂UCI 地球系统科学系的研究作者和研究科学家杨晨在一份新闻稿中说。 ＂闪电响应的规模让我们感到惊讶，因为中纬度地区的预期变化要小得多。＂
　　北极闪电的增加尤其令人担忧的是，它可能会启动＂闪电-火-植被反馈循环＂。
　　研究人员解释了更多的闪电如何导致更多的野火，这将烧毁覆盖北极地区的许多灌木、苔藓和其他低洼植物。如果没有这些植物覆盖地面，土壤温度会上升，使落叶树更容易生长。
　　这听起来可能是件好事。但是，不断扩大的森林也可能导致区域温度升高，因为它们比目前反射性的、白雪覆盖的北极地形吸收更多的阳光。更重要的是，野火会融化储存大量有机碳的北极永久冻土。
　　闪电-火-植被反馈回路的最终结果是将碳释放到大气中。
　　尽管如此，气候建模和闪电监测的可变性使得难以高度准确地预测未来的变化。
　　加州大学欧文分校地球系统科学系的研究合著者兼教授詹姆斯·T·兰德森（James T. Randerson）在新闻发布会上说：＂这种现象非常零星，而且很难在很长一段时间内准确测量。＂ 释放。 ＂北极圈上空出现闪电是如此罕见。＂
　　研究人员通过呼吁建立更多基于地面和太空的高质量闪电监测系统来结束这项研究。
　　他们写道：＂鉴于储存在北部生态系统中的大量永久冻土土壤碳，这项分析强调了改善北极闪电监测的重要性，以及开发更好的闪电、火灾动态以及植被和土壤反馈模型的必要性。＂