火星发现有机物，还有大量的水！生命还会远吗？

　　支持生命的两大基础——有机物和水，都在火星上被发现，火星生命还会远吗？
　　火星生命不远了？
　　长期以来，火星一直被认为是最有希望发现地外生命痕迹的天体之一。尽管今天的火星有着非常恶劣的自然环境，但是在数十亿年前，它曾经比地球还宜居。就算今天的火星上没有生命，那个时候可能也已经孕育过火星生物了。到了今天，天文学家们仍然希望找到火星曾经宜居的证据，甚至找到可能存在的远古生命的遗迹。
　　想要证明火星宜居，最起码要找到火星上的水。就算世界上有厌氧生物，但没有水的话，也是无法生存的。更进一步，如果我们想找到更多和生命相关的证据，那么至少要找到火星上的有机物，这是构成生命的基础。
　　令人惊讶的是，这两种物质，都被天文学家找到了。火星上隐藏着大量的水，并且还被发现了有机物的痕迹。这是否说明，我们距离发现火星生命已经不远了？火星上的水
　　取得这项发现的，是由欧洲航天局和俄罗斯国家航天集团公司合作的ExoMars火星探测任务。该任务中有一个名为 痕量气体轨道器 的设备，它装载的 FREND精细分辨率超热中子探测望远镜 可以通过探测中子的方式找到火星上的水。
　　（图片说明：痕量气体轨道器）
　　根据俄罗斯科学院空间研究所的Alexey Malakhov的介绍，太空中有一种名叫银河宇宙射线的高能粒子，它们在撞击火星的时候会产生中子。在撞击干燥的土壤时，它产生的中子要比含水的土壤要多。因此，只要研究火星上某一地区的土壤中释放了多少中子，就可以判断这里有没有水，甚至推测水的含量。
　　经过探测，他们取得了惊人的发现。在火星水手谷 ，他们发现了大量的水！
　　水手谷，是火星上最大的峡谷，也是整个太阳系已知最大的峡谷，其长度超过了4500公里，是雅鲁藏布大峡谷的9倍！其宽度达到了600公里，深达7000米，都远远超过了地球上的任何峡谷。
　　（图片说明：壮观的水手谷）
　　在水手谷内，FREND发现了大量的氢。如果这些氢都来自于水分子的话，那么这片区域内近地表物质中大约40%的部分都是水！
　　这意味着，这里的水资源可能相当丰富。按照上面的假设，这里的含水面积大概相当于一个荷兰（约4万平方公里，我国最大的湖泊青海湖的面积约为4526平方公里）。这个发现非常惊人，远远超过了研究人员的预期。
　　由于这片区域非常寒冷，这里的水不太可能以液态的形式存在。研究人员认为，这些水要么是以冰的形式被封存，要么是与其他矿物质结合形成了水。根据其他的观测研究，第二种的可能性或者含量比较低，因此水冰的可能性最大。
　　（图片说明：本次研究中绘制的水手谷水资源分布图）
　　随着天文学家在火星上发现的水资源越来越多，他们可以更好地推测火星上到底经历过怎样的气候变迁，甚至推测火星曾经的宜居情况。尽管很多人认为火星曾经非常宜居，但仍然需要更多的证据。
　　未来，痕量气体轨道器还将在更大的范围内寻找火星上的水资源。或许某一天，宇航员真的登陆火星，他们所使用的水，就是这个项目发现的。  火星有机物
　　除了水资源以外，有机物也是寻找生命的重要标志物之一。最近，美国就发现了火星上的有机物，而且发现地还和水资源有关，这就更引人关注了。
　　（图片说明：耶泽洛陨石坑）
　　这一次发现有机物的地点，就是火星的耶泽洛陨石坑 。这个陨石坑位于火星北半球，直径47.52公里。经过长期的观测研究，天文学家认为，这个陨石坑极有可能是火星的一个史前湖泊所留下的遗迹，比如上图中展示的地形，就是湖泊与河流相接的三角洲地形。
　　如果火星曾经真的非常宜居，甚至孕育过生命，那么这些生命最有可能出现在水中，所以耶泽洛陨石坑被认为是了解火星当时的气候环境、甚至是寻找史前生命的最佳地点。因此，在2020年执行的火星探测任务中，美国宇航局就将着陆点选在了这里。
　　北京时间2021年2月19日凌晨4点55分，毅力号火星车在这里平稳着陆，展开了对火星史前环境及生命的探索。
　　（图片说明：毅力号火星车部分设备）
　　在毅力号火星车的最前端，有一个名叫SHERLOC光谱仪 的设备，它可以对火星岩石进行扫描，分析其中的化学物质。另外还有一个名为PIXL 的设备，全称为行星X射线岩石化学分析仪，也能够对岩石的来源进行分析。
　　在本周举行的美国地球物理学会秋季会议上，美国宇航局宣布了最新的研究成果。他们发现，在耶泽洛陨石坑底部的一些岩石和灰尘中，竟然隐藏着有机分子！
　　这样的发现令人震惊：难道火星上真的孕育过生命吗？
　　（图片说明：毅力号火星车）
　　科学家指出：这种有机分子远远不足以证明火星上曾经存在过生命，因为他们发现的有机物非常简单，只是一些碳氢化合键，在自然条件下就可以产生。而且，这也不是人类第一次在火星上取得这方面的发现了，此前的好奇号火星车甚至是火星快车轨道器在太空中都发现过。
　　不过，这个发现也不是没有带来任何好消息。这些有机物的存在，或许暗示着它们可以很好地保存于火星岩石中。如果火星上真的存在过生命，那么我们将很有希望从火星岩石中找到证据。目前，毅力号火星车正在火星表面进行采样，再过十年左右，美国宇航局将会执行另一次任务，将这些火星样本带回地球，进行更加深入的分析，或许可以取得惊人的发现。
　　（图片说明：毅力号采集到的样本将会送回地球）
　　不仅美国，我国也有计划在本世纪30年代执行火星表面采样返回计划，考虑到还有十年的时间，不一定会发生什么变化，没准我国的火星样本能更早回到地球呢！祖国航天事业发展得这么快，或许火星上的许多秘密，未来将首先由我国科学家发现！
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