目前,旅行者号正以相对于太阳17公里左右/秒的速度向外飞行。 它正在一点一点地失去能量,被太阳(和太阳系)持续的减速拉力所抵消,但由于探测器已经达到逃逸速度,我们将永远无法抵消它的前进速度并逆转它的方向。 探测器目前正在穿越"日鞘",即从太阳风与地球磁场相遇时形成时产生的"弓形激波",有点类似于快艇船头所产生的那种激波。 旅行者1号的距离目前是地球到太阳距离的141倍,剩余的功率可以维持发射机功率和运行姿态陀螺仪到2025年左右。 然后什么? 最接近的估计是,假设没有重大事件影响我们的太空探测器,旅行者1号预计在未来的三个世纪不会接近任何东西。 在那之后,探测器将进入围绕银河系中心的轨道,在40000年之前不会与任何物体发生预定的接触,直到它经过一颗名为Gliese 445的恒星1.6光年的距离。在这个范围内,Gliese将只是夜空中的另一颗恒星,当然了旅行者无法传送图形回来,因为它所有的电子设备早已失效。 十亿年后?没有办法知道。有一些基本的物理和数学"效应"阻止我们对探测器的轨迹估计,在这段时间内的变化做出哪怕是粗略的估计,也是不可能的。我能只能猜测到旅行者探测器一直绕着银河系中心运行。 一万亿年后?根据现有的模型,恒星的形成已经结束,宇宙在可见光谱中变得越来越暗。任何事件,无论多么不可能,只要有足够的时间就会成为必然。在那之前,旅行者一号逃脱重大不幸的可能性确实很小。