海王星的温度在神秘地波动，而且没有任何意义

　　对海王星温度变化的前所未有的分析揭示了在我们太阳系中最遥远的行星上发生了一些相当奇怪的事情。
　　遥远的海王星绕太阳运行的距离大约是地球距离的 30 倍，因此绕恒星跋涉需要很长时间：事实上，大约需要 165 个地球年，这意味着海王星的每个季节持续超过 40 个地球年.
　　目前，海王星的南半球正处于一个史诗般的长达 40 年的夏季之中，但由于科学家无法完全解释的原因，温度并没有完全升温——至少不是以我们可能假设的渐进方式.
　　一项汇总了 17 年海王星温度观测值的新研究显示，相反的情况正在发生，读数显示 2003 年至 2018 年间全球平均温度下降了约 8 C，从 2003 年以来大气辐射显着下降就证明了这一点。 .
　　（迈克尔·罗曼/NASA/JPL/航海者-国际空间站/贾斯汀·考沃特）
　　上图：观察到的海王星热红外亮度变化。
　　＂这种变化出乎意料，＂英国莱斯特大学的行星科学家迈克尔·罗曼说。
　　＂由于我们在南部初夏期间一直在观察海王星，我们预计温度会慢慢变暖，而不是变冷。＂
　　考虑到这颗寒冷的行星离地球有多远，为海王星收集可靠的大气温度数据并不是一件容易的事。
　　实际上，自世纪之交以来，随着新型太空望远镜上灵敏红外测量的出现，才有可能获得这样的读数。其中之一是 安装在欧洲南方天文台的甚大望远镜 (VLT) 上的VISIR （VLT 中红外成像仪和光谱仪），它可以根据红外光发射水平推断温度。
　　为了研究海王星的红外辐射，Roman 和他的团队分析了近 100 次对这颗行星的热观测，其中许多是由 VISIR 捕获的，但也包括来自美国宇航局斯皮策太空望远镜以及智利和夏威夷的众多地面望远镜的数据。
　　结果——代表了目前可用的中红外光谱中海王星地面成像的最大汇编——表明海王星平流层的温度在研究期间的大部分时间里都在冷却（尽管是夏季），尽管在 2018 年之间的发射后期爆发和 2020 年表明，然后大气在短短两年内迅速升温约 11 C。
　　至于为什么海王星的大气温度似乎在季节中期如此出乎意料地波动，我们不能完全确定，但研究人员认为大气化学的变化可能是所看到的变化背后的原因。
　　研究人员在他们的论文中解释说：＂虽然甲烷吸收阳光并使大气变暖，但光化学产生的碳氢化合物——主要是乙烷和乙炔——是强大的红外发射器，可用于冷却平流层。＂
　　＂这种辐射加热和冷却之间的平衡随着光化学碳氢化合物数量的变化而变化。＂
　　先前调查土星温度的研究发现，大气云中化学物质的相互作用可能会影响它们的温度，导致在最大太阳辐射之前出现温度峰值，并且这里可能会发生类似的事情。
　　研究人员写道：＂尽管如此，鉴于海王星 165 年的轨道周期，预计任何季节性变化都将在几十年内逐渐发生。 ＂
　　＂在 2018 年至 2020 年之间观察到的快速变化对于季节性响应来说似乎出奇地快……在海王星的大气中，似乎在次季节时间尺度上以及在区域和全球尺度上都在运行其他过程。＂
　　另一种解释可能是天气变化——这可能会影响大气云的成分和化学成分——包括在海王星上看到的暗涡旋的影响，这是我们仍在了解的另一个行星之谜。
　　研究人员说，太阳通量也值得考虑，并指出太阳活动周期带来的辐射变化可能会以某种方式触发海王星大气中的光化学变化，这可能再次解释了我们所看到的温度波动。
　　我们真正确切知道的是，我们需要更多的研究才能弄清这些令人惊讶的读数——这只是与这个晦涩、遥远的世界相关的最新谜团。
　　＂我认为海王星本身对我们许多人来说非常有趣，因为我们对它仍然知之甚少，＂罗曼说。
　　＂这一切都指向了一幅更复杂的海王星大气图景，以及它如何随时间变化。＂