科学家认为未来的火星定居点可能是用细菌砖建造的

　　据CNET报道，人类未来在火星上定居可能不再是一个科幻梦。美国宇航局（NASA）目前对何时迈出火星第一步的预测是2030年，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）最近在Twitter上发布了一个简单的＂2029＂，以示他更乐观的前景--到2050年，马斯克甚至认为红色星球上会有一个容纳100万人的城市。根据上周在《PLoS ONE》杂志上发表的一项研究，与印度空间研究组织合作的科学家们宣布，一种创新的设备可以把一些火星上的房子组装起来：细菌砖。
　　基本上，他们建议将火星土壤与一种被称为瓜尔胶的凝胶状材料、尿素、氯化镍和一种名为Sporosarcina pasteurii的细菌菌株结合起来，制成一种可塑浆。
　　对于一个原则性证明的原型，研究人员使用了火星土壤模拟物，因为，我们显然没有任何实际的火星土壤可以使用。但是模拟物几乎与真实的东西相同，在这种带有细菌的泥浆中，微生物执行了两个重要的机制。它们将尿素转化为碳酸钙晶体，并分泌出一种叫做生物聚合物的粘性物质。
　　这些最终产品结合在一起，产生了一种水泥，将火星土壤牢固地固定在一起。氯化镍也是这种混合物的关键 -- 它帮助细菌生长和繁殖，尽管火星土壤的铁含量很高，而铁可能对生物体有毒。该团队称，将这种类似于水泥的微生物淤泥塑造成块状，就得到了可行的＂太空砖＂。
　　此外，作为一个额外的好处，研究人员看到他们的细菌方法减少了火星土壤的孔隙率。他们说，通常情况下，这一特点是开发火星景观砖的主要障碍。
　　印度科学研究所机械工程系副教授、该论文的共同作者Aloke Kumar在一份新闻稿中说：＂细菌渗入孔隙深处，利用它们自身的蛋白质将颗粒结合在一起，减少孔隙率，导致砖块更加坚固。＂
　　Kumar和其他研究人员提出了这个概念，作为他们以前工作的一个分支，该工作涉及以最终月球基地的名义制作月球砖。然而，对于月球岩石，该团队只能制造出一个圆柱形的形状。另一方面，火星太空砖则可以获得复杂的形状。
　　展望未来，该团队表示，它打算在未来的印度空间研究组织任务中直接将一些细菌太空砖送入太空。这样，他们就可以研究这些微生物是否以及如何在微重力条件下运作。在此之前，该团队正在调查火星大气的影响。火星大气层非常稀薄，其密度几乎是地球上的百分之一，化学性质与地球非常不同，通过在一个基于实验室的密封室中模拟类似火星的条件，来研究他们的发明。
　　Kumar说：＂我非常兴奋，全世界的许多研究人员都在考虑殖民其他星球的问题。它可能不会很快发生，但人们正在积极努力。＂