一张新图像揭示了猎户座的红外火焰星云

　　ESO 发布了一些令人惊叹的猎户座火焰星云新图像。它们来自几年前，但作为猎户座云复杂研究的一部分进行了新处理。这些图像导致了在经常观察到的猎户座云复合体中的发现。
　　天文学家喜欢用新望远镜观察知名天体，因为他们总能看到新事物。当天文学家使用安装在 ESO 的阿塔卡马探路者实验(APEX)上的新型SuperCam仪器时，就会发生这种情况。天文学家设计该仪器来检查猎户座分子云复合体中的分子云和恒星形成区域以及其他目标。
　　该图像是 APEX 大型 CO 外差猎户座遗产调查 (ALCOHOLS) 的一部分。虽然这张图片是几年前的照片，但它只是在最近才被处理并包含在新发表的论文中。
　　论文的标题是＂ APEX 大型 CO 外差猎户座遗产调查 (ALCOHOLS)。I. 调查概述，＂主要作者是 Thomas Stanke。该论文将发表在《天文学和天体物理学》杂志上。
　　猎户座云复合体横跨数百光年，距离我们在 1300 到 1600 光年之间。它是我们用肉眼可以看到的最活跃的恒星形成区域之一，并且拥有离太阳最近的分子云。它包含具有原行星盘、发射星云和反射星云、暗星云和其他特征的年轻新生恒星。由于这些原因，它是一个经常被研究的天空区域，对好奇的天文学家和天体物理学家来说是不可抗拒的诱惑。
　　作为他们观察的一部分，这项工作背后的团队观察了火焰星云及其周围的其他结构。他们很好地观察了反射星云 Messier 78 和 NGC 2071，它们被附近的恒星和其他物体（如膨胀的气泡）照亮。
　　这张图片显示了在无线电波中捕获的火焰星云及其周围环境。该图像基于使用 SuperCam 仪器在智利查南托高原上由 ESO 操作的阿塔卡马探路者实验 (APEX) 进行的观察。火焰星云是左边的突出特征。右侧的次要特征是反射星云 NGC 2023。在 NGC 2023 的右上角，标志性的马头星云似乎英勇地从＂火焰＂中出现。这三个物体是猎户座云的一部分，猎户座云是一个巨大的气体结构，位于 1300 到 1600 光年之间。不同的颜色表示气体的速度。火焰星云及其周围环境正在远离我们，背景中的红色云层比前景中的黄色云层消退得更快。
　　在宣布这项研究和新图像的新闻稿中，主要作者托马斯斯坦克说：＂正如天文学家喜欢说的那样，只要有新的望远镜或仪器，就观察猎户座：总会有新的和有趣的发现！＂
　　他们的一个发现是一个小的球形云，他们称之为牛星云球。尽管它在光学结构上看起来像彗星，但它实际上是一个圆形的，可能是球形的气体云。它也是无星的。
　　该团队发现了他们命名为牛星云球的无星特征。它是猎户座分子云中一个圆形、无星的气体云。图片来源：Stanke 等人 2021。
　　但火焰星云（NGC 2024）是这些新图像中的一个亮点。它距离我们大约 900 到 1500 光年，位于猎户座带东端的三合星系统 Alnitak 照亮了它。
　　该图像将观察者定向到火焰星云在猎户座中的位置。它突出了猎户座腰带上的三颗星，左边是 Alnitak。同样可见的是火焰星云和马头星云。
　　火焰是一种发射星云，这意味着气体被来自 Alnitak 的紫外线能量电离，并发出不同波长的光。就像它所属的猎户座云复合体一样，火焰星云是一个活跃的恒星形成区域。一群年轻的恒星位于火焰星云的中心，其中许多都有原行星盘。但是，也许可悲的是，这些圆盘中的许多可能永远没有机会形成行星。哈勃望远镜在 2021 年的观测表明，附近的年轻恒星正以其强烈的辐射侵蚀许多这样的圆盘。
　　这张图片显示了使用 APEX 和 DSS2 看到的火焰星云区域。APEX 在矩形中捕获了图像，而数字化巡天 2 (DSS2) 提供了背景。这张壮观的可见光宽视场照片展示了伟大的天体猎人猎户座著名腰带的一部分，展示了火焰星云周围的天空区域。由炽热的蓝色年轻恒星照亮的发光气体云填充了图像。它是由构成数字化巡天 2 的一部分的红光和蓝光照片创建的。视场约为 3 度。这张图片不是新研究的一部分，而是在不同的背景下展示了火焰星云。该图像还显示了马头星云。
　　猎户座复合体是一个错综复杂的空间区域，充满了恒星和气体，以及两者之间的所有相互作用。它是最近的大质量恒星诞生区，到处都是年轻恒星和原恒星，所有这些都经过多次调查、观察和研究。这项研究为所有这些知识增加了更多细节，作者希望未来的研究能够揭示更多。该研究的结论说，他们只是＂触及＂了他们的方法可以揭示的东西。
　　但是现在，我们可以欣赏这些图像。