美丽的地球，生机勃勃的世界，你真的了解它吗？

　　地球不仅是我们的家园，也是宇宙中唯一已知有生命存在的行星。它的名字来源于英语和德语单词＂ground＂（意为地面），而且它还是太阳系中仅有一个不是以希腊或罗马神明命名的行星。它形成于约45亿年前的由尘埃和气体组成的漩涡云团，演变成了太阳以外的第三个行星同时也以其近乎8000或13000公里的直径而成为太阳系第五大行星。因为如毕达哥拉斯、亚里士多德和埃拉托斯特尼这些古希腊的哲学家、天文学家和数学家们，我们得以在两千多年前就知晓地球是圆的。
　　但地球并不是一个完美的球体，实际上它是一个扁球体，这是因为地球旋转导致其在赤道上有轻微隆起。和其他的类地行星相似，地球也是由四种不同的层级构成，分别是固体内核,热液体外核、厚硅酸盐岩石地幔流动和薄地壳岩石。在地球形成前后，我们的行星也有了一个伴星，以月球的形式出现，很多人把它叫做＂月神＂，或者简称为＂月亮＂。月亮似乎形成于一个火星大小的物体与初形成的地球相撞之后，爆炸后的残骸碎片落入太空形成了一个略小的世界，最终成为我们现在所见的月球。
　　行星围绕太阳公转的平均距离为9300万英里，也就是1.5亿公里，这使它很好地处于一个被称之为＂适居带＂的区域。＂舒适带＂也被称为宜居带，是一片围绕着星星的区域，这里的温度恰好可以使得液态水可以在一个行星的表面得以存在，不会太热或太冷。目前，地球是唯一一个可以任由海洋在其表面自由流动的行星，并且近乎覆盖了整个行星的百分之七十一。
　　事实上，这里的水资源如此之多，如果你有能力将其全部收集起来放进一个球里，将会测试出它有860英里宽，即1384公里，这比最近的矮行星古行星还大！环绕在地球表面的是厚厚的大气层，有着约百分之七十八的氮气和百分之二十一的氧气以及一些少量的水蒸汽、二氧化碳和其他气体。大气层中位置最低的部分被称为对流层，它处于持续不断的运动中，我们所经历的大多数气候现象都是在对流层中发生的.
　　平流层在地表上方约31英里（50公里）处，臭氧层就在这个相对静止的区域内。臭氧层可以阻止大部分有害的太阳紫外线辐射到达地面破坏生命。由于地球拥有厚实的大气层，来自太阳的热量被保留下来，便产生了所谓的＂温室效应＂，这使我们的星球可以保持一个舒适的温度。然而，如果过多的热量被保留，就会发生＂失控的温室效应＂，＂失控的温室效应＂造成了目前金星上地狱般恶劣的环境。由于这些温暖和湿润的环境以及其他关键因素，生命在这个壮丽的星球上蓬勃发展，从像神秘外星人的蓝色水母到伟岸的老虎，姿态万千。
　　就目前的情况而言，地球是已经发现的成千上万个拥有生命的行星中唯一的行星，它拥有数以百万计的物种，但人们相信地球上还有许多物种尚未被发现。科学家们就地球上生命如何起源的一系列假说进行了众多讨论，但是确定确切的生命起源时间极其困难，因为那段岁月过于遥远，很难找到足够古老的并且能用于研究的化石。然而，已知最古老的古代微生物化石可以追溯到大约35亿年前，这意味着如果我们假设生命起源于地球，那么它一定是在地球形成后的10亿年内形成的。在地球上，有液态水的地方似乎便有生命存在。
　　我们认为，地球上的原始海洋大约在38亿年前形成。在这些巨大的水池中，最早的古代微生物可能已经形成。此后经过数十亿年，这些古代微生物衍化出了数百万种生命形式，遍布海洋、陆地和天空。今天，我们有许多途径观察这个壮丽行星的奇观。这可能是地球历史上最离奇的部分，一个智慧生物可以思考自身的存在，并且欣赏着这个我们称之为家的独一无二的世界的雄伟本质。