天籁倾听宇宙的声音

　　来源：中国纪检监察报国内首个暗能量探测实验设备发现快速射电暴
　　天籁：倾听宇宙的声音
　　天籁立新功！国内首个暗能量探测实验设备天籁实验阵列发现一例新的快速射电暴。该快速射电暴位于猎犬座方向，被探测到的时间为北京时间2022年4月15日凌晨1点26分40秒。这是天籁实验阵列首次探测到快速射电暴事件，也是国内首次使用合成波束技术探测到快速射电暴。
　　什么是暗能量和快速射电暴？人类为什么要寻觅它们的踪迹？
　　据天文学家研究，在广袤宇宙中，人类已知的物质大概只占5，而其余25被称为暗物质、70被称为暗能量。天籁计划首席科学家、中科院国家天文台研究员陈学雷告诉记者，暗能量被假定为一种充溢空间的、增加宇宙膨胀速度的难以察觉的能量形式，探索其来源、成分，对于研究宇宙从哪里来、向何处去具有重要意义，这也是当前全球科学家共同关注的重大问题。
　　天籁实验阵列利用射电技术探测快速射电暴，就是解开暗能量谜团的一把钥匙。
　　快速射电暴是宇宙中的一种射电波剧烈爆发的现象，一般神龙见首不见尾，闪现几毫秒便再无踪迹，因此很难识别和定位。我们并不清楚究竟是何种原因导致快速射电暴的出现，一些理论认为是恒星碰撞或者是外星人发送的信息，目前学界更倾向于它可能与致密天体，比如脉冲星有关。陈学雷表示。
　　为了寻觅捕捉昙花一现的快速射电暴，陈学雷和团队成员们依托射电望远镜阵列，实现对红移1处的21cm辐射大天区面积巡天。它相当于无线电波段的广角望远镜，随着地球的自转可以把天空扫一遍，基本上可以测到北半球天空上的射电信号。陈学雷向记者介绍，天籁计划一共有两套天线，其中一套是柱形天线，这套天线南北方向长，东西方向则短一些像一个抛物线的形状。另外一套天线是碟形天线，就是比较常见的锅的样子。
　　同为射电望远镜，天籁实验阵列和中国天眼FAST有何不同？天籁看得宽，天眼看得远。陈学雷说，FAST是世界上口径最大的单天线天文望远镜，灵敏度达到世界第二大射电望远镜的2。5倍以上，它可以盯着某一块天区看到很远处。相比而言，天籁视野宽广，盯的天区范围更大，这也是其寻找快速射电暴的优势所在。因此，两者可以相互补充，形成更完整的探测数据库。
　　宇宙膨胀、暗物质、暗能量对于大多数人来说，这些天文学概念神秘而遥远，与现实生活似乎搭不上边。事实上，技术之间是共通的，天籁实验阵列所运用的波束合成技术也可以用来探测地面目标，和生活中的雷达功能较为类似。
　　从更长远看，前沿研究可能成为生产力。陈学雷举例，牛顿在17世纪就开始研究行星轨道、万有引力，对当时的社会来说，这无异于毫无用处的天方夜谭。但随着时代的发展，他的研究成果被不断应用于实际生活，成为重要的生产力，甚至影响了人类社会发展的进程。
　　对于在天文领域深耕了二十多年的陈学雷来说，科学研究不能只着眼于解决当下的问题，更应面向未来。当前面临的‘卡脖子’问题启示我们，科学的基础规律不能指望从别人那里拿来用，而要靠自己的研究形成完整的科学体系。浩瀚宇宙中的每一个秘密，都是中国天文人倾尽全力追寻的目标。
　　本报记者沈东方