哈勃望远镜拍到矮星系黑洞孕育恒星过程

　　天文学家之前已经观察到超大质量黑洞会产生恒星形成区域，恒星由此诞生。但人们普遍认为，存在于包含十亿颗或更少数量恒星的矮星系中的黑洞阻碍了恒星的形成。现在，最新研究发现了矮星系中心的一个黑洞，它通过喷出数百光年长的气体喷流孕育了新的恒星。
　　《自然》杂志网站1月19日发布一项研究，美国蒙大拿州立大学的扎卡里·舒特（Zachary Schutte）和他的同事观察到一个名为Henize 2-10的矮星系中的黑洞喷出一团近 500 光年长的电离气体，从星系中心一直延伸到星系边缘的一团气体云，那里新的恒星正在形成。
　　舒特和他的团队使用哈勃太空望远镜观察和进行光谱分析，该星系位于罗盘座（Pyxis）中，距离地球约 3400 万光年。
　　哈勃提供的图片清晰地表明了黑洞与距离黑洞 230 光年的邻近恒星形成区域之间的联系。这种联系是气体的流出，它像脐带一样横跨太空，流向明亮的恒星托儿所。当低速外流到达时，该地区已经是一个密集的气体茧的所在地。哈勃光谱显示流出物以每小时约160万公里的速度移动，猛烈撞击稠密的气体并扩散开来。新生的星团散布在外流扩散的路径上。
　　Henize 2-10中心黑洞喷流形成恒星（NASA）
　　这种现象与在较大星系中看到的情况相反，较大星系中落向黑洞的物质会被周围的磁场吹走，形成以接近光速移动的炽热等离子体射流。在喷流路径中捕获的气体云将被加热，因此无法冷却并形成恒星。而像Henize 2-10这样质量较小的黑洞，其喷流更温和，气体被压缩到刚好足以促成新恒星的形成。
　　天文学家对像Henize 2-10这样的矮星系很感兴趣，因为它们可能与在早期宇宙中发现的星系相似。如果支配星系演化的规律没有改变，了解这些星系如何形成恒星可以告诉我们像我们自己的银河系这样的星系可能是如何首先演化的。
　　此外，天文学家预计未来将有更多的研究针对矮星系黑洞，希望以此找到超大质量黑洞如何在早期宇宙中形成之谜的线索。
　　目前关于超大质量黑洞起源的理论分为三类：1）它们像较小的恒星质量黑洞一样形成，来自恒星的内爆，并以某种方式聚集了足够的物质以发展成超大质量黑洞；2）早期的特殊条件宇宙允许形成超大质量恒星，这些恒星立即坍缩形成巨大的黑洞＂种子＂；3）未来超大质量黑洞的种子诞生在密集的星团中，星团的总质量就足够以某种方式从引力坍缩中创造出它们。
　　矮星系Henize 2-10（NASA）