NASA在火星上的InSight登陆器在因区域性沙尘暴而中断了约两周之后,已经恢复了正常运行。着陆器目前处于活动状态,但其科学仪器将继续关闭,直到可以确定沙尘暴的全部影响。 火星是太阳系中尘埃最多的地方,由于其面积小,重力低,加上温度变化导致大气层稀薄,有许多气流。这意味着尘埃很容易从表面被吹起,并引起区域性甚至全球性的尘暴,研究人员才开始了解。但这不仅仅是一个气象学上的怪事,这对地球表面的机器有直接影响。 这是火星任务的第106天和第133天,是由安装在机器人臂上的航天器仪器展开相机拍摄的 尘暴在两个方面给InSight这样依靠太阳能电池板供电的探索者带来了问题。首先,大气层中的灰尘过滤了火星上已经相对微弱的阳光,这意味着到达火星表面的光线更少。其次,灰尘沉淀在太阳能电池板上,阻挡了更多的光线。这就是为什么沙尘暴给以前的火星探测器带来了灭顶之灾的原因,比如寿命长的机遇号火星车在2018年的一次区域沙尘暴之后就陷入了黑暗,也是为什么火星直升机Ingenuity的团队选择推迟其最近的飞行。 为了让InSight这样的探索者尽可能长时间地工作,工程师们在知道沙尘暴即将来临的时候将它们放入安全模式。这种最小的模式关闭了着陆器中除基本部件以外的所有部件,以便转换电源。本月早些时候,InSight团队从火星侦察轨道器(一个在轨的火星观测飞行器)得到警告,沙尘暴即将来临,他们在1月7日将登陆器放入安全模式。 在1月19日的更新中,InSight团队确认InSight已经度过了近两周的休息期,现在风暴已经过去,正在重新开机。"美国宇航局的InSight已经退出了安全模式,并恢复了正常运行,尽管它的科学仪器仍然关闭。天空中的灰尘似乎正在清除,"美国宇航局写道,"在接下来的两周里,任务小组将评估灰尘积累对着陆器动力的影响。"。