镜面覆盖黄金重量相当于大巴詹姆斯韦布空间望远镜你了解多少？

　　据法新社报道，经过数十年等待，有史以来最强大的太空望远镜——詹姆斯·韦布空间望远镜终于暂时确定了发射时间。
　　韦布望远镜是一个工程奇迹，能够回溯130亿年时光，帮助我们解答有关宇宙的基本问题。下面是关于韦布望远镜的5个小知识：
　　金色巨镜
　　詹姆斯·韦布望远镜的核心是一个巨大的主镜。这个凹面结构直径达6.5米，由18片较小的六边形子镜组成。镜面的材料是铍，表面覆盖黄金，非常适合反射来自宇宙深处的红外光。
　　韦布望远镜还携带了4台科学仪器，这些仪器将共同完成2个主要任务——宇宙物体成像和光谱分析。
　　镜面和仪器将由5层遮阳罩负责保护。遮阳罩形似风筝，充分展开后可以覆盖一块网球场。
　　遮阳罩的材料是聚酰亚胺薄膜。聚酰亚胺的特点是既耐高温，又能在很大的温度范围内保持稳定性——这2个特点都至关重要，因为遮阳罩朝向太阳一侧的温度将高达230华氏度（110摄氏度），背阴面的温度只有零下394华氏度。
　　韦布望远镜还包含一个航天器总线模块（俗称＂航天器大巴＂），内含电力、推进、通讯、定向、加热、数据处理等子系统。韦布望远镜的总重量相当于一辆大巴车。
　　遥远的旅程
　　韦布望远镜将被安置在距离地球约100万英里的轨道上，相当于地球与月球距离的4倍。
　　不同于目前围绕地球运行的哈勃空间望远镜，韦布望远镜将围绕太阳运行。
　　从太阳的视角来看，韦布望远镜将始终位于地球背后，也就是地球的阴面。望远镜的遮阳罩将始终挡在主镜与太阳之间。
　　韦布望远镜需要飞行1个月才能到达这一太空区域，也就是所谓的第二拉格朗日点。曾有宇航员被派去维修哈勃望远镜，但从未有人类抵达第二拉格朗日点这么遥远的地方。
　　高技术折纸
　　由于韦布望远镜体积太大，无法以运行状态塞进火箭头锥，所以不得不折叠运送，就像折纸那样。展开望远镜将是一项复杂、艰巨的任务，也是美国国家航空航天局有史以来尝试过的最艰巨的部署任务。
　　升空约30分钟后，望远镜将展开通讯天线和太阳能板。
　　然后到了第6天，原本折叠成手风琴形状的遮阳罩就可以展开了，这时的望远镜早已远离月球。遮阳罩薄膜将在一套复杂机制的引导下徐徐展开，需要动用400个滑轮和一根1312英尺长的缆线。
　　到了第2周，终于轮到主镜打开了。进入最终配置阶段后，望远镜将需要冷却和校准科学仪器，并精确调整镜面。
　　经过了半年时间，望远镜终于可以投入工作了。
　　生命、宇宙和万物
　　韦布望远镜有2项主要的科学工作，总共将占用超过一半的观测时长。其一是探索宇宙早期历史，回溯宇宙大爆炸刚刚过去几亿年时的情形。
　　天文学家希望了解最早一批恒星和星系是如何形成的，以及了解这些恒星和星系是如何发生演变的。
　　韦布望远镜的另一项主要工作是寻找系外行星，即太阳系以外的行星。该望远镜还将研究这些行星的大气层，并调查这些星球上存在生命的可能性。
　　韦布望远镜的巨大潜力在于其红外观测能力。不同于哈勃望远镜通常使用的紫外光与可见光，波长较长的红外光更容易穿透宇宙尘埃，便于更清晰地展现笼罩在星云中的早期宇宙。
　　红外光便于科学家回溯宇宙史的另一个原因是存在红移现象。随着宇宙的膨胀，遥远天体的光会朝着光谱的红外端延伸。
　　科学家还计划进一步观测太阳系中的火星和木卫二。
　　数十年建造过程
　　早在上世纪90年代，天文学家就开始讨论是否要用新的望远镜接替哈勃望远镜的工作。韦布望远镜的建造工作始于2004年。
　　韦布望远镜的发射时间被屡屡推迟，最初拟定于2007年，然后推迟到2018年，主要是因为研制工作过于复杂。
　　韦布望远镜项目是大规模国际合作的成果，前者吸纳了加拿大和欧洲的仪器技术。超过1万人参与项目工作，预算最终膨胀至约100亿美元。
　　韦布望远镜预计至少工作5年，希望最终能工作10年以上。（编译/刘子彦）