古希腊人的自然科学萌芽

　　与占希腊人最早在几何学、代数学和天文学等领域取得成就一样,对自然进行研究的科学(即物理学)同样起源于占希腊,早期的自然哲学家对物质世界提出了质疑。物质世界是如何形成的?于宙的主要物质是什么?是气、水、火还是一些由它们组合而成的物质形态?物质能够无中生有吗?究竟有没有一个造物主?生命是故意被创造出来的,还是所有的事物都是一种偶然机遇的产物:由物质组成的宇宙是一成不变的,还是会经常发生变化?在很多人看来,这些疑问都属于形面上学的问题,因此无法找到像数学一样精确的答案。
　　公元前7一前6世纪,一些早期的哲学家提出了他们的宇宙理论,主要是通过一种或者是几种重要的元素对宇宙的组成进行阐释,物质的形态是如此变化多端,既包括非生命形态,也包括生命形态这就意味着这些元素必然处于持续不断的变化之中,然而,我们可以找到一个平衡点,而且这种平衡应介乎于将要形成和诞生以及即将消灭和死亡之间,如此循环往复,公元前5世纪之前,这些概念一直是理论争辩的核心,从那个时候开始,这个争论才开始分化为两个方向。
　　公元前515年出生的巴门尼德认为,物质不断形成和消亡的过程意味着在某一个时间点上必然在在着一种＂非存在＂的状态,既然存在是可能的,那么＂非存在＂应该是不可能的;而如果＂非存在确实存在,那么其本身就是一种客观存在,正如巴门尼德在他的一首诗《真理之路》中所描述的那样＂不要让不是真理的东西引导你,你要让自己的思想跳出那种思维方式,＂
　　与巴门尼德同处于一个时代的恩培多克勒(可能还是巴门尼德的学生)认为,从诞生之目起,宇宙就不能发生变化,它始终保持着一种不变的状态,同时,他也认为我们生活于其中的世界的改变是有可能的这些变化主要通过土、水、气和火这四种物质的＂根＂元素之间发生错综复杂的互相作用,那些＂根＂可以通过相爱与相根的力量被拉开或者牵到一起。如此循环往复-相爱与相恨是他为吸引力和排斥力所起的另外一种名字。每一种＂根＂都有其独特性,而所的物质都是由这些＂根＂的不同组合形成的,因此不久之后,这些＂根＂便被称为基本元素。
　　德馍克利特在这一争论中却持另外一种完全不同的观点,出生于公元前460年左右的德漠克利特因为对人类生存条件所持的乐观态度而被人们称为一位笑容可掬的哲学家。据传闻所说,他足足活了100岁德谟克利特找不到任何理由来解释为什么存在和非存在两者可以共存。＂任何事物的存在都归于零。他斥责了巴门尼德的所有信徒和拥护者。他把世界想成一个莫大的虚空，在这个虚空中，持续不断地下着细微到根本无法察觉更无法辨认其形状和大小的原子雨。各个原子之间出于合的碰撞可以形成各种物体。各个原子之间出于巧合的碰撞可以形成各种物体，而当原子分崩离析的时候，物体又开始分解。