陨石揭示地球的水在地球本身之前就在太阳系中

　　我们不知道地球上的生命是如何出现的，但有一件事是肯定的：如果没有环绕地表、在小溪中流动并从天而降的水，我们星球上的生命就不会存在。
　　我们的星球是唯一已知有生命的星球，也是唯一可以发现大量液态水的星球（月球是另一回事）。关于它的来源和来源存在巨大的问号，但新的研究表明，它甚至在地球形成之前就已经在太阳系中了。
　　根据法国国家自然历史博物馆的地球化学家 Jérôme Aléon 领导的一个团队，太阳系诞生时陨石中的水同位素与今天地球上发现的水同位素相匹配。
　　研究人员在他们的论文中写道：＂太阳系中水的初始同位素组成对于了解行星体上水的起源至关重要，但尽管进行了大量研究，但仍然未知。 ＂
　　＂在这里，我们使用原始陨石（最古老的太阳系岩石）中富含钙铝包裹体（CAI）中氢的同位素组成来确定太阳系形成开始时水的氢同位素组成。＂
　　某些类型的陨石可以作为太阳系诞生时的时间胶囊。一颗恒星是从一团气体和尘埃云中诞生的，这些气体和尘埃云在自身的引力作用下坍塌，被称为原恒星外壳的坍塌。
　　与此同时，它周围的云层中的物质会变平，形成一个圆盘，供入不断增长的旋转恒星。一旦它完成生长，剩下的云就会形成该恒星系统中的其他一切——行星、小行星、彗星等等。
　　其中许多东西甚至比地球还要古老。辐射测年表明地球形成于45.4 亿年前。而且，幸运的是，其中一些岩石就落在了我们家门口。
　　整个吸积过程通常会将这些原始物质加热并挤压成能抹去其起源痕迹的形式。这使得对其含水量的分析成为一项挑战。
　　然而，偶尔会有一些岩石样本到达地球表面，几乎没有过度烘烤的迹象，这为研究人员提供了绝佳的机会。
　　1962 年在哈萨克斯坦发现的 Efremovka 陨石中的元素可以追溯到 45.7 亿年前。正是这块陨石及其富含钙和铝的古老内含物，Aléon 及其同事使用专门为此目的开发的新技术进行了分析。
　　为了测量陨石的含水量，他们使用聚焦离子束成像来识别和探测样品中的所有矿物质，并将结果与 八种含水量范围广泛的陆地参考材料进行比较。然后，他们检查了陨石中氢同位素的比例。
　　令人着迷的是，这些比率可用于识别水的特征。同位素是具有不同中子数的元素的变体；氘（也称为重氢）具有一个质子和一个中子。氕，或轻氢，有一个质子，没有中子。
　　因为氢是水的成分之一，岩石中这两种同位素的比例可以告诉我们岩石所接触的水。例如，氕是地球上主要的氢同位素。在火星上，氘是主要的同位素，它告诉我们可能有某种东西正在剥离较轻的氕。
　　Efremovka 陨石中的矿物质和比例表明，在我们太阳系历史的前 200,000 年中，在小行星（即行星种子）形成之前，存在两个大型气藏。其中一个储层含有太阳气体，太阳系中的物质最终从这些气体中凝结。
　　研究小组发现，另一个富含水。这些水可能来自原恒星外壳坍塌时大量流入太阳系内部的星际物质。
　　而且，令人着迷的是，这种水的同位素组成与地球上的水非常相似。这表明水从太阳系一开始就存在于早期的太阳系中——在地球甚至在原行星盘中闪烁之前。
　　＂在大型、早期形成的地球小行星中观察到的无处不在的氢同位素组成……是在太阳系最初的 10 万年中达到的，这是由于大量星际物质直接流入太阳系内部，而不是在太阳系内部产生的。更进化的原行星盘，＂研究人员写道。