新的雷达技术南极冰川比以往任何时候都更快地融化

　　在休士顿大学的一项新的研究中，使用了一种先进的远程成像系统，称为合成孔径雷达干涉仪，南极的三个冰川被记录下来，其清晰度和完整性从未见过。新的遥感数据系统不仅揭示了地球上探索最少的大陆上的冰层秘密，还对全球气候风险，包括现在和未来发出了警报。
　　在《自然地球科学》上发表的一篇文章中详细介绍了波普冰川、史密斯冰川和科勒冰川在南极洲西部阿蒙森海港湾迅速而史无前例地消融的记录。
　　雷达科学家皮埃特罗·米利洛说：＂由于新一代雷达卫星的出现，近年来我们能够见证世界各地冰川的消退速度比以往任何时候都要快。这是一个警告信号，表明一切都没有稳定下来。这可能对该地区整个冰川系统的平衡产生严重影响。＂
　　在这项正在通过TANDEMX和COSMO SKYMED卫星收集的数据的国际研究中，米利洛加入了加利福尼亚大学欧文研究者和来自三个国家航天局的科学家：NASA、德国航天中心（DLR）和意大利航天局（ASI）。
　　研究团队计划将其从相对较小且研究较少的Pope、Smith和Kohler冰川中获得的科学理解扩展到其巨大而脆弱的南极洲西部邻国斯威茨冰川和松岛冰川，以及整个南极冰川系统。
　　米利洛说：＂这里的问题是，我们发现了非常高的退缩率，如此之高，以至于我们实际上看到这三条较小的冰川实际上可以从附近的斯威茨冰川上捕获盆地，这将导致斯威茨冰川失去更多的质量。＂＂在南极洲，冰川不会因为与太阳的相互作用而融化。它们融化是因为它们加速并向海洋注入更多的冰。这是质量损失的主要机制之一。＂
　　在地球最南端，南极一年中的大部分时间都处于黑暗之中。它的极端天气意味着研究人员只能访问很短的时间，这限制了他们的研究。
　　＂雷达非常适合这些应用。雷达的美妙之处在于它能穿透云层。它可以在任何天气条件下观察。它也是一个主动传感器，所以我们不必依赖太阳光。＂他说。
　　米利洛说：＂过去，为了积累足够有用的数据，我们需要等待几年。因此，我们只能观察长期趋势。现在我们可以每月观察一次撤退，可以捕捉到新的细节水平，这将有助于改进冰川模型，进而完善我们的海平面上升估计。＂
　　在这些月度测量中，该团队每两周测量一次海拔变化，以评估冰川基线处的退缩情况。冰川基线位于冰川底面，冻土与温暖的海水交汇处。接地线变得特别脆弱，因为温暖的海水划出一个冰架，冰架开始漂浮，很容易完全脱离。
　　米利洛说：＂如果南极洲漂浮的冰全部融化，海平面将平均上升58米（190英尺）。＂＂如果我们看到的信号得到确认，南极洲和格陵兰岛的质量损失将上升。随着它们上升，海平面将上升。＂
　　米利洛说：＂如果所有这些冰川融化，海水可能会迅速上升。全世界有2.67亿人生活在海拔不到2米（6.6英尺）的陆地上，可能会导致突然的迁徙。此外，沉降最终可能导致包括休斯顿在内的脆弱地区的大型建筑物下沉。＂＂这就是为什么人们应该关心这个问题。即使不影响他们的生活，也会影响他们孩子和孙子的生活。＂
　　目前，米利洛专注于不久的将来，包括美国宇航局计划在2023年发射其NISAR卫星，旨在提供比目前最先进的合成孔径雷达更多数量和更频繁的数据采集。这颗卫星也被称为NASA-ISRO SAR，它将测量生态系统、动态表面和冰团的变化，为米利洛和其他科学家提供一幅更大胆的地球变化图。