当下全球淡水资源紧缺,利用冰川取淡水可不可行?
我们都知道,地球表面约70的面积都是被水覆盖的。然而,这些水大部分是海水,是不能直接用于我们的日常生活的;占地球总储水量约3的淡水,大部分以冰川,冰山形式储存于地球两极以及高山冻土层中。地表的利于我们直接利用的淡水资源(如河湖水等),仅占不到1,合理利用水资源迫在眉睫。
那么也许就有人提出来了,把冰川水运过来可行不可行呢?在全球变暖的大背景下,冰川大面积融化导致海平面上升,与其让它们融进海里,不如利用它们?这似乎是可行的,但是我们还需要进一步分析。
不可否认的是,大气中含有大量的水分。也许副高和内陆地区的人们不会这样想,但我国南方大部分地区的人们应该深有体会了。这一部分水在特定情况下是可以进行收集的,但是更多可能以降水的形式落到地面,又以河川径流或者地下水的形式流走。
城市自来水大多数来自城内或者周边的河流湖泊,或者易于抽取的浅层地下水。咸水湖(或咸的地下水)一般是不被利用的。有个别发达沿海国家可能会用到海水淡化,典型例子是西亚一带,靠石油资源致富,水资源极度稀缺,他们进口淡水还不如直接海水淡化来得方便(这里主要考虑成本问题)。
图:海水淡化设备。较昂贵的供水方式
其实,地球表面易于被我们利用的水资源,也不是不够用的问题,是时间和空间尺度上分配不均匀。举例说明,夏季我国南方洪水多发,西北城市却一直盼望下场雨来缓解旱情;热带雨林区年降水量2000毫米以上,副高控制下的热带沙漠却有可能几年见不到一滴雨。我们不能控制天气,也不能控制水从高处流向低处。如果说人工再输送水的话,就会产生额外的费用。这是棘手的问题。
那么依靠冰川和陆地冻土带的水行不行呢?相比之下陆地冻土层的水可能更易采集,但这些冻土层通常因为高海拔等恶劣的气候条件,人烟稀少。再通过交通运到人口密集的大城市,又是可观的费用。如果自来水的价格太高,我们也接受不了。
同样的道理,冰山从南北极运输过来,就已经是一笔很高的费用了。有人提出说让它们自然随着洋流漂过来,然后我们只用采集融化的冰水就行。这种说法虽然听起来不错,但实际实施起来有一些问题。比如冰山它漂不到亚热带海域;即使过去了也会很快化掉。在漂流途中如何存储这些融化的淡水也是问题。洋流可能转变方向,它漂到别处去,我们也难以控制。
如果自来水价格太高,我们可能不乐意买单,尽管它来自无污染的两极地区。因此,当下的科学技术尚不能让我们很好地利用这些遥远的水资源。为了缓解时空分布不均的问题,我们也想出很多对策。但无论如何,不可否认的是,我们属于大自然,我们的一举一动对大自然的影响要比我们想象的要小的多。为了可持续发展,我们只有节约水资源,保证几十甚至几百年后,后代们还能喝到纯净的饮用水。
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