航天技术商业化是人类迈向星辰大海的关键
当人类望向繁星点点,神秘而深邃的夜空,不免陷入沉思:这浩瀚的宇宙,我们何时才能自由遨翔。
1609年,意大利的科学家伽利略发明了历史上第一台太空望远镜,人类第一次窥探到地球以外的世界。1990年哈勃望远镜升空,为人类拍摄到了宇宙深处星系壮丽的图景。
人类探索宇宙的步伐从未停止。上世纪六七十年代的阿波罗计划,美国先后多次登上了月球,以当时的科技水平,实为一个壮举。中国不甘人后,奋发追赶,近几十年太空科技取得辉煌成就。从嫦娥一号月球探测器的绕月飞行到嫦娥五号的登月探测,从神舟五号载人飞船首次将我国宇航员送上太空到天宫空间站的建立,无不让世界各国所瞩目。
以前的太空探索,都是以各国政府的宇航局实行,以举国之力推动,花的是纳税人的钱。这样的好处是能集中各国最顶尖的科研人才进行探索。但也有一个缺点,就是每个项目都要经过行政批准,资金划拨,无疑拖慢了项目进度,而一旦经费不足,项目只能延宕甚至取消。
可喜的是这种局面得到了改变,两间私人航太公司的成立力图将航天技术商业化,从而加快了航天技术的发展。这两间公司就是马斯克的spacex跟贝索斯的蓝色起源。因为以盈利为目的,这两间公司更懂得控制成本,研发的效率也更高。所以能看到spacex的火箭回收技术,火箭能重复使用,对成本的节约立竿见影,这在以前无法想象。我们也能看到不锈钢外壳的星舰极短的时间内一次又一次的试验式升空,每失败一次就离成功越近,如果由国家机构主导,这么频繁耗资巨大的试验是无法想象的。我们也能看到蓝色起源的老板贝索斯坐上了公司研发的"新谢泼德"飞船登上了太空,无疑为公司打了一波最好的广告,增强了投资人的信心。
或许你会说冲出地球,飞向太空,航行到宇宙的深处,单凭人类现今掌握的这点技术,创造的这点速度,这太难了。但航天技术的商业化,民间航天公司的发展壮大,让太空探索能够飞速发展提供了可能。没准不久的将来,马斯克真的能兑现他的诺言,带领人类登上遥远的火星呢!