科学家取得核聚变里程碑式的突破

　　欧洲科学家创造了通过核聚变产生最多能量的新纪录，这是几十年来通过利用为太阳提供能量的反应来发电的努力的最新突破。
　　欧洲聚变联盟的一组研究人员在英国牛津的欧洲环面联合实验室(Joint European Torus)进行的一项实验中，通过持续5秒的反应产生了59兆焦耳的能量，这一能量足以烧开60个水壶。
　　英国原子能机构(Atomic Energy Authority)首席执行官伊恩•查普曼(Ian Chapman)表示：＂这些具有里程碑意义的成果，使我们朝着攻克科学和工程领域最大的挑战之一又迈进了一大步。＂
　　JET是由欧盟成员国、瑞士、英国和乌克兰合作建立的，成立于1978年，是世界上最大、最强大的可运行的＂托卡马克＂机器。该设计由20世纪50年代的苏联科学家率先提出，当等离子体被加热到比太阳还高的温度时，使用强大的磁铁将两种氢同位素(氘和氚)的等离子体固定住，从而使原子核聚变，释放能量。
　　在世界各地进行了半个世纪的实验之后，科学家们一直无法从核聚变反应中产生比能量密集型系统消耗更多的能量。
　　阿瑟·图雷尔(Arthur Turrell)在他的《恒星建造者》(The Star Builders)一书中描述了几十年来为实现核聚变能源所做的努力，他说，这次成功的测试是向前迈出的一大步，比JET在1997年创下的22兆焦耳的能量输出纪录翻了一倍多。＂就功率而言，它相当于四个风力涡轮机……这接近于工业规模。＂
　　与核裂变不同，当原子分裂时，核聚变不会产生大量的放射性废物。但要使核聚变商业化，最大的挑战是如何维持反应并防止其熄灭。
　　这意味着保持5秒钟的功率输出是非常了不起的，图雷尔说。他说：＂这听起来可能没有那么厉害，但在核时间尺度上，5秒是一个非常长的时间。＂
　　预计JET取得的进展将用于未来在Iter进行的实验。Iter是世界上最大的核聚变项目，目前正在法国建设，耗资逾200亿美元。
　　＂如果我们能将核聚变维持5秒，那么随着我们在未来机器上扩大操作规模，我们就能做到5分钟，然后5个小时，＂负责该实验的欧洲核聚变联盟负责人托尼·唐纳（Tony Donné）说。
　　鉴于核聚变能源取得进展的时间之长，许多人持怀疑态度，但在过去十年中，核聚变能源作为应对气候变化工具的前景引起了人们越来越多的兴趣。
　　核聚变发电不会排放温室气体，化学原料的供应基本上是取之不尽的。在每浴缸的海水中大约有5g的氘，虽然氚不易获取，但它可以从常见的金属锂中提取，或在反应中产生。一小杯燃料理论上可以为一所房子提供数百年的能源。
　　JET和Iter是世界上几个由政府资助的大型聚变项目中的两个，但私营部门的资金也在流入聚变能源初创企业。到2021年底，私营部门融资总额已超过30亿美元，其中一些企业的目标是在21世纪30年代实现商业发电。