中国为何组建近地小行星防御系统？专家不速之客或正威胁地球

　　天舟四号货运飞船即将发射，中国空间站也将迈入建造阶段。这让大家对于中国探索浩瀚宇宙的行动，又有了更多期待。与此同时，另一个话题再度被网友们提及——就在今年的4月24日，第七个＂中国航天日＂，国家航天局发布了一个令大家极为关注的重磅消息：中国将着手组建近地小行星防御系统。
　　着手建立近地小行星防御系统是否意味着地外天体已经对地球构成了威胁？一套有效的小行星防御系统需要具备哪些条件？为人类地球家园撑起这把＂保护伞＂，光靠我国一方力量够吗？……对此，天目新闻专访了中国空间科学学会空间探测专业委员会委员焦维新、国际宇航联空间运输委员会副主席杨宇光。
　　中国将着手组建近地小行星防御系统 图源：央视新闻
　　为何要组建近地小行星防御系统？
　　＂我们首先要开始完善建立地基天基对小行星的监测预警系统。这样我们既要编目，而且关键是要分析判断哪一些是重危型的。第二个就是要研究探索相关的技术和工程，有没有可能解除这些威胁，我们要进行相关的技术研究和攻关。＂4月24日，国家航天局副局长吴艳华曾在接受媒体采访时表示，同时，我国将着手组建近地小行星防御系统，组织编制近地小行星防御发展规划，开发近地小天体防御仿真推演软件并组织开展基本流程推演。
　　对于这个问题，中国空间科学学会空间探测专业委员会委员焦维新表示，目前还有相当多数量的近地小行星没有被人类发现，基于人类现有的观测手段并不能满足需要，因此一旦出现撞击可能，人类若没有完全掌握应对的方法，带来的危险和影响将是非常巨大的，＂建立这种系统的最重要理由是人类仍然面临小行星撞击的潜在危险。＂
　　哪些小行星会对地球造成威胁？
　　国际宇航联空间运输委员会副主席杨宇光表示，公里级以上的小行星撞击地球将会引发全球性的灾难，＂即使是百米级的小行星，也会对地球产生重大威胁。＂对此，杨宇光举了个例子——2013年2月15日，俄罗斯车里雅宾斯克州发生天体坠落事件，即使天体没有落到有人的区域，但是落点造成的冲击波也造成了许多人受伤。
　　根据俄紧急情况部的说法，莫斯科时间2013年2月15日7时30分到8时坠落在车里雅宾斯克州的天体是一颗陨石。它从哈萨克斯坦进入俄境内，一路向西飞行，最终坠落在车里雅宾斯克州的萨特卡市附近。俄科学院地圈动态研究所研究员瓦列里·舒瓦洛夫曾在接受俄媒采访时猜测，拜访车里雅宾斯克州的＂客人＂可能是一颗一米见方、重达数吨的小型陨石。此外，它可能是非常罕见的铁镍陨石，因为天体抵达大气层下层需要足够的硬度，否则会在大气层中燃烧解体。俄科学院天文学研究所研究员谢尔盖·巴拉巴诺夫表示，天体坠落现象每年在地球上可观测到多次，但像这次落入居民区的情况并不多见。
　　杨宇光坦言，一旦发生较大的小天体撞击地球，任何国家都躲不掉，更麻烦的是，谁也不知道它会在哪一天落到什么地方。
　　俄罗斯车里雅宾斯克州发生天体坠落 图片：新华网
　　近地小行星防御系统建造难点在哪？
　　小行星防御是人类面临的共同问题，但目前这方面还缺乏国际合作。＂光靠一个国家是无法做到抵御小行星的，单一力量远远不够，即便是建立了这个系统，也不可能非常全面可靠。＂焦维新表示，这需要建立遍布全球的、互相协同的地面观测系统，因为单个观测站只能看到一定的天区，只有全世界的有关观测站协同观测，及时通报信息，才不至于使危险小行星＂漏网＂，＂但目前各个国家主要还是各成体系，所以经常出现这种情况，当一颗近地小行星已经近距离飞跃地球了，人类在这时候才发现。＂
　　此外，焦维新还认为，这需要建立多种轨道的天基观测系统，＂目前人类直接通过卫星观测到的小行星数量少得可怜，大量的小行星还是由地面观测站观察到的。近年来，人们观测的重点在于取样返回，也就是关注于它的科学问题上，而对近地小行星的分析和分布缺乏研究。＂
　　焦维新表示，对地球有潜在危险的小行星，由于轨道的问题在地面难以被观测到，目前还没有见到新的观测计划。另外由于小行星的轨道参数很离散，因此人类发射的小行星探测器在轨道分布也要有多种类型，在地基和天基观测的基础上，通过国际合作建立起近地小行星的分布模型和轨道预报模型，通过理论和实际实验，建立针对不同尺寸、质量、轨道的小行星的防御手段、方法和技术。
　　近地小行星防御系统示意图 图源：央视新闻
　　除了外来天体对地球构成的威胁，近些年，功能不同的各类卫星和航天器数量也在不断增多，所产生的空间碎片对后续发射任务的轨道规划和运行提出了更高要求。因此，为了能够更好地利用太空空间，我国将建设完善的小行星监测预警系统，确保太空中的航天器安全稳定有序运行。
　　焦维新认为，既然已经决定要建立小行星防御系统，则需要根据我国的实际开展相应的工作，具体来说，当前比较重要的工作在以下这四个方面：
　　一是制定观测近地小行星分布的天基计划，首先要有科学的方案。
　　二是开展对近地小行星撞击试验，撞击目标最好选择对地球有潜在危险的小行星。
　　三是加强国内天文台之间的合作，并逐步开展地面观测站间的国际合作。
　　四是建议有关部门建立专业网站，宣传小型防御方面的知识，让广大民众也关注并正确认识这些问题。
　　据悉，我国将争取在＂十四五＂末期或者2025年、2026年实施一次对某一颗有威胁的小行星，既进行抵近观测，又实施就近撞击，就改变它轨道进行技术实验，为未来人类真正应对小行星地外天体对地球家园的威胁，作出中国新的贡献。