2016年,台湾大学昆虫学系学生萧昀于广州中山大学交换期间,与中山大学、北京首都师范大学的研究团队合作,发现了一种大花蚤科 (Ripiphoridae)甲虫的化石新种,是已知大花蚤科年代最古老的化石纪录,产于约为1.65亿年前中侏?世的内蒙古森林。本件化石的年代早于过去依照分子序列推估大花蚤科的起源时间,将该科的历史向前推进至侏罗纪中期。后来研究团队将该种依照中国神话的创世女神女娲命名,称为娲皇始源大花蚤。 根据萧昀等人分析的标本,本种属于小型甲虫,体型修长,长约15.5毫米,体宽5.0毫米,鞘翅长10.0毫米。全身身体光滑,表面被覆短毛。头长2.0毫米,表面有稀疏点刻。眼睛椭圆,眼缘轻微凹陷。额楯缝不明显。头楯上缘轻微弯曲。上唇大致成方形,边缘圆弧。小颚须斧状。触角11节,长3.4毫米。前胸近三角形,略窄于最宽体幅,于鞘翅基部相接处稍微缩窄。前胸背板长3.5毫米,宽4.0毫米,表面有密集点刻。前缘平直截形,后缘三叶形。鞘翅长约为宽度的两倍,表面具有密集点刻。足修长,爪式略成梳状,胫节顶端稍宽,胫上无棘刺。中足及后足的跗节与胫节约略等长,后足的跗节略短于胫节。前足及中足皆为5个跗节,后足仅有4个跗节。 此种化石发现自内蒙古宁城县道虎沟化石层生物群(九龙山组,中侏罗世,约1.65亿年前)。本种非常近似Pelecotominae 和 Ptilophorinae 两个亚科成员,由于已知 Pelecotominae 的成员会寄生木栖的甲虫类群幼虫,从外型的相似性,以及九龙山组也出土不少幼生期朽木栖的甲虫类群的化石物种,因此推测本种可能已建立与朽木栖甲虫的寄生关系。形态上类似 Pelecotominae 和 Ptilophorinae 两个亚科,拥有完整覆盖腹部的翅鞘。然而本种足胫节末端简单,不若此两亚科成员有丛簇或成列胫刺,此外也互有一些特征无法吻合这两个亚科。由于无法轻易地进行亚科的归类,因此暂列为亚科地位未定位。 现代人类从化石中可以看到古代动物、植物的样子,从而可以推断出古代动物、植物的生活情况和生活环境,可以推断出埋藏化石的地层形成的年代和经历的变化,可以看到生物从古到今的变化等等。化石资料的大量收集还为古生物的系统分类提供了基础。现代生物是古代生物经过漫长的地质时期发展而成的,各种生物之间都存在着不同程度的亲缘关系,从而建立了一个反映生物界亲缘关系和进化发展的自然分类系统。 娲皇始源大花蚤化石的发现,更新了大花蚤科的起源时间,该数据将被收录数据库。更新了人们对侏罗纪中期生态系统复苏的认识。