李鸿章之死捻军

　　捻军，的＂捻＂是淮北方言，意思是＂一股一伙＂，最初在安徽、河南一带有游民捏纸，将油脂点燃，烧油捻纸用来作法，在节日时聚众表演，为人驱除疾病、灾难来用以牟利，后来成为以＂送捻纸＂除灾祸，强行以暴力威胁勒索大户的手段，在灾年，拉帮成伙，抢劫大户，出则为寇，归则为民。
　　捻匪起源于皖、豫、鲁、鄂四省交界几省官府不管的地区，早在嘉庆年间，北方就有捻子活动，清咸丰三年，公元1852年，安徽淮北地区的涡阳、蒙城、亳县一带大旱，加入捻子的人越来越多。
　　这些人有的是偶尔出去抢一把，更多的人则是专职做了捻子，他们全部是骑兵，有的捻子甚至一个人配了三、四匹马，剿匪清兵对他们没有办法，他们当时只装备了冷兵器，所以也很少主动招惹清军。
　　太平军北伐的时候，路经这些地区，打垮了当地的清军，捻子没了对手，于是当地人开始联合几个、几十、上百个村子里的男人，外出抢劫，捻子的势力膨胀起来，相互融合，形成了几支数万人马的武装。
　　太平军强盛的时期，这几支捻军的头子，张乐行、孙葵心、张宗禹、赖文光、任柱等人，都曾被太平天国封过王，但是他们＂听封不听宣＂，虽然和太平军合作过几次，但一直处于独立状态，捻军没有根据地，走到哪里，抢到哪里，初期捻军最盛时，有二十余万，但用的多是冷兵器，攻击力不强。
　　1864年6月1日，太平天国失败后，遵王赖文光与梁王张宗禹将太平军余部和捻军合并，推赖文光为首，以太平军制重新整编，重组捻军，由于引进、学习了太平军的西式武器与战法，捻军战斗力大增，游荡于豫、鲁、苏之间，逐渐发展为一支十余万人的骑兵部队。
　　1865年5月18日，捻军在山东曹州设伏，全歼了僧格林沁三万蒙古铁骑，华北震动，京城戒严，于是朝廷任用曾国藩剿捻，曾国藩在河南周家口、山东济宁、江苏徐州、安徽临淮关分置四镇，以八万淮军和湘军，把十万捻军包围在苏、豫、皖边区。
　　曾国藩低估了新捻军的战斗力，新捻军已经装备有炮兵、后膛西式步枪，又大多是骑兵，曾国藩的湘军在打败太平天国后，多数湘军队伍解散，重新招募的湘军战斗力大打折扣，淮军又不是曾国藩的嫡系，被捻军在1866年9月突破颖河上游的开封、朱仙镇鲁河防线，突出包围。
　　曾国藩被免去剿捻钦差大臣，回原职两江总督任，由李鸿章接任剿捻。
　　突出包围的捻军意见不和，赖文光、任柱的人马留在中原，被称为东捻军；张宗禹、邱远才、张琢的捻军西进，打算入经河南、山西进入陕甘与西北回乱份子联合，是为西捻军。
　　李鸿章上任后，吸取老师曾国藩剿捻兵力不足的教训，开始扩军、借军后，合计军力七万，但是李鸿章也没想到，短短三两年时间，捻军的战斗力提高如此之大，加上太平天国大乱刚过，朝廷缺钱，军械、补给、饷银都久拖不至，清廷又派左宗棠皖军入西北平叛，分去李鸿章剿捻一半军资，大清朝廷已是千疮百孔。
　　东捻军十余万突入湖北，李鸿章调动大军七万分路进击，结果，＂松＂字军在安陆罗家集被捻军击败，统领郭松林重伤；＂树＂字营在德安杨家集被全歼，统领张树珊阵亡；淮军刘铭传与湘军鲍超争功，轻军冒进，被捻军痛击，部将刘殿魁、田履战死，刘铭传差点自杀，关键时刻，鲍超率湘军赶到，反败为胜，歼捻军二万余人，却因鲍超出身湘军，被李鸿章诉为虚冒战功。
　　鲍超郁愤难言，撂了挑子，属下＂霆＂字32营大部被遣散，李鸿章留下精锐新建＂仁＂字营，并入淮军。
　　次年二月，东捻军全歼湘军彭毓橘部，两个月后跳出李鸿章的包围圈，突破运河防线，直趋山东，山东巡抚丁宝桢固守辖区，不愿李鸿章派兵进入山东，插手自己的势力范围，结果在当年七月被东捻军突破胶莱河防线，东捻军进入莱州半岛。
　　面对如此乱局，李鸿章与丁宝桢大吵一次后，放下争执，重修旧好，将东捻军堵截在黄海、大运河、六塘河以及大海之间的狭窄区域，十月任柱在苏北战死，之后，东捻军在寿光损兵三万，十二月，赖文光突破六塘河，所部损失惨重，率残兵在扬州被俘后，被当场斩杀，东捻军覆灭。
　　李鸿章因功赏加骑都尉世职。
　　1867年初，西捻军入陕西后，全歼陕甘总督刘蓉部一万湘军，清廷派左宗棠西征平乱，左宗棠把西捻军困在陕西，陕西、山西刚刚历经回乱，人口锐减，田地荒芜，张宗禹的六万捻军，吃穿无着，于是设计诱左宗棠五千人马进入自己数万骑兵的包围圈，反被左宗棠将计就计，以加德林机枪扫射冲锋的捻军骑兵，西捻军损失虽然不大，但是战志彻底崩溃，张宗禹从此再不敢与左宗棠军正面对抗。
　　西捻军转战、流窜在陕西近一年后，数量由刚入陕的六万，锐减至三万，趁冬季到来，黄河封冻，西捻军由冰冻的河面经山西洪洞向南穿过王屋山进入河南济源，向东北方向挺进，进入直隶保定，京师震动，慈禧太后急诏诸路人马保卫京畿。
　　左宗棠、李鸿章剿捻不力，各被处罚，留职待用，清廷任命恭亲王奕訢节制各路勤王大军，协调左、李关系，西捻军在各路清军的堵截下，虚幌一枪，退入河南三河尖，经河南，徘徊在豫、鲁交界处。
　　左宗棠、李鸿章都知道，以张宗禹三万疲兵，是不敢攻击京城的，两人首次联合，在山东德州桑园会面，在山东张网以待，引运河水入减河，引黄河水入运河，命淮军、东军、皖军分守河段，派精锐机动部队追剿。
　　西捻军入鲁后，迭遭惨败，6月28日张宗禹主力捻军与淮军刘铭传、郭松林、潘鼎新部遭遇，西捻军全军覆没，张宗禹与部下二十多人突围至徒骇河边后，不知所踪，西捻军灭亡。
　　西捻军覆灭后，清廷开复李鸿章迭次降革处分，加赏太子太保衔，授湖广总督协办大学士。
　　而成为日后~晚清第一名臣的李鸿章，要在＂三千年未有之变局＂中，要经历的大事，才刚刚开始。