把迟滞送到比邻星

　　科学家们已经开始设想星际旅行的前景，研究地球生命如何摆脱太阳系的束缚。
　　这听起来是不可能的，但他们的提议利用了现在可用的技术。
　　他们认为，将宇宙飞船--甚至是生物--送到另一颗恒星，实际上是触手可及的。
　　加州大学圣巴巴拉分校(UCSB)的科学家们已经制定了一项实现这一目标的计划。
　　对于如此大的旅程，他们想从小处开始，将微型地球人送到最近的恒星，以测试星际旅行的局限性。
　　小处着眼，大旅行：距离太阳最近的恒星是比邻星，距离大约4.2光年。
　　自2016年以来，已经发现了两颗行星围绕着这颗恒星运行，但天文学家最近观察到了它位置的摆动，这意味着有第三颗行星绕着这颗恒星运行。
　　NASA的旅行者号任务已经将汽车大小的探测器送入120亿英里外的日光层--太阳形成的保护气泡--之外。
　　他们只用了40年的时间就做到了。
　　但按照这个速度，到达最近的恒星将需要8万年的时间。
　　生物学家乔尔·罗斯曼和物理学家菲利普·鲁宾不想等那么久。
　　排除了像火箭燃料那样的机载化学推进，因为它太慢了，研究小组知道他们需要开发一种新的推进剂。
　　这两个人希望在地球上使用激光设备，利用光来推动微小的晶片状探测器，这一计划详细发表在《宇航学报》杂志上。
　　据报道，地球或月球上的强大激光可以对准＂太阳帆＂，这将像一阵风一样推动飞船，使微小的探测器加速到光速的20%-30%。
　　他们的力量仍然不足以携带人类，他们建议携带质量很小的微小生物体。
　　该团队计划为这些名为StarChips的小晶片配备机载仪器--带有探测、收集和向地球发回数据的仪器的迷你探测器。
　　卢宾说：＂它很可能看起来像是一个半导体晶片，在穿过星际介质时，它的边缘可以保护它免受辐射和尘埃的轰击。＂
　　＂很可能一开始就是你手的大小。＂
　　卢宾说，星际旅行计划可能会发展，晶片宇宙飞船可能会随着时间的推移变得更大。
　　幸运的太空旅行者：该团队选择线虫和迟滞动物作为飞行薄片上的测试乘客。
　　线虫，或蛔虫，已经是经验丰富的太空旅行者，已经成为国际空间站和航天飞机上研究的对象。
　　这些微小的生物在太空旅行中有一种特殊的诀窍。
　　它们可以被置于暂停生命的状态，在这种状态下，几乎所有的新陈代谢功能都会停止。
　　他们的旅行伙伴-迟滞(也被可爱地称为＂水熊＂)-可以做同样的把戏。
　　数以千计的这种微型动物可以在悬浮状态下在晶片上飞行，直接飞向它们的星际旅行目的地-所有这些都会被监测对它们生物学的影响，并将结果传回地球。
　　生物学家罗斯曼补充说：＂我们可以询问它们在以接近光速的速度飞离地球时，对训练过的行为的记忆力有多好，并检查它们的新陈代谢、生理、神经功能、生殖和衰老。＂
　　研究动物在太空中飞行时的生物学可以洞察未来人类的太空旅行。
　　星芯片宇航员真人秀有人吗？
　　为什么要大胆地去那里呢？
　　罗斯曼在一份声明中说：＂我认为继续探索是我们的宿命。＂
　　＂看看人类的历史吧。
　　我们在越来越小的水平上探索，甚至在亚原子水平上探索，我们也在越来越大的规模上探索。
　　这种不断探索的动力是我们作为一个物种的核心所在。＂