我们还会发现新的巨型动物吗？

　　据美国趣味科学网站2月20日报道，肯定存在有待人类去发现的巨型动物。
　　研究人员2020年首次发现的生物或许是有史以来最长的动物。这种生物就是长约45米的管水母，发现地位于澳大利亚附近的一个深海峡谷。
　　鉴于人类花了很长时间才发现这个巨大的管水母，这就提出了一个问题：还有更多人类尚未发现的巨型动物吗？答案几乎是肯定的。科学家仍在研究地球上的生命现象，而管水母是人类近几十年来发现的巨型动物之一。
　　位于加利福尼亚州的蒙特雷湾水族馆的数据显示，管水母生活在水下约700米至1000米的地方。但科学家不见得非要到这么深的地方才能找到新的巨型生物。2011年，一种先前不为人知的鲸被冲上新西兰海滩。鲸与海豚保护组织提供的信息显示，科学家在2021年认定这头巨型动物是突吻鲸家族的新成员。突吻鲸是一种相对不知名的潜藏于深海的鲸类。很少有人看到活的突吻鲸。
　　虽然研究人员才开始解锁深海奥秘，但他们对生活在陆地上的大型动物要熟悉得多。非洲丛林象是热带草原上一道不容错过的风景。美国大自然保护协会的数据显示，它们高达4米，重达10吨，是地球上现存最大的陆地动物。很难想象我们会看不见漫步于我们星球上的跟象一般大小的庞大生物。
　　或许这就是针对大型陆地动物的大多数研究往往会导致重新分类、而不是全新发现的原因所在。与此同时，没有实体证据表明大脚怪、尼斯湖水怪或其他传说中的大型怪物是实际存在的。
　　或有待被挖掘出来
　　最大的未知陆地动物大概已不再存活于世，而是有待被挖掘出来。人类仍在不断发掘地球的地质史，并在化石中发现以前不为人知的巨型生物。最近发现的巨兽包括一种名为泰坦龙的超大蜥脚类恐龙。它们是巨大的长颈食草动物。
　　英国自然历史博物馆的古生物学家保罗·巴雷特对趣味科学网站记者说：＂一头这种动物的质量相当于六七头成年雄性非洲象的质量。＂
　　一些最大的泰坦龙是近些年来人们在阿根廷发现的。它们也是史上最大陆生动物桂冠的争夺者。关于它们的大小，科学界目前存在一些争论，但最重、最大的泰坦龙可能是阿根廷龙。
　　英国自然历史博物馆的数据显示，1993年发现的阿根廷龙的骨骼化石表明，它长35米，重达70吨。然而，在个头方面能与之争锋的新对手还在不断出现。趣味科学网站此前报道，2014年发现的巴塔哥泰坦龙重约60吨，长约37米。2021年，研究人员宣称发现了另一种可能更大的泰坦龙，但尚未全面发掘相关样本。
　　巴雷特认为，人们将发现更多巨型泰坦龙。他说，随着越来越多的古生物学家对更多不同地区展开考察，泰坦龙的发现率也随着发现化石数量的增加而上升。
　　理论极值尚不清楚
　　尽管发现率上升，但有关已灭绝巨兽的证据并不总是唾手可得。目前，人们对阿根廷龙的认识仅仅来自十几块骨头。
　　巴雷特说：＂首先，形成化石实际上相当困难。＂动物的遗体要能在岩石中保存下来，必须满足很多条件。例如，动物的骨头需要在合适的环境（如淤泥或沙子）中被迅速地完全掩埋，而且它们不能被捕食者吃掉或带走，也不能随着时间的推移而腐蚀。
　　巴雷特说：＂如果是一头长30米的蜥脚类动物，它一次性被彻底埋葬的概率实际上很低。总可能有一部分会伸出来。＂
　　对于陆地动物的大小，科学家没有得出一个理论上的最大值。如果将海洋动物包括在内，蓝鲸是已知最重的动物，其最大重量至少为136吨。
　　动物能长到多大，这必然存在一个上限。它们需要在重力作用下支撑自身体重，并获得足以使它们巨大的身体不断移动的能量。巴雷特说，如果新发现恐龙的个头大幅增加，他会感到吃惊，但过去已出现过让古生物学家感到意外的情况。