探秘恐龙的最后一天

　　行星撞地球
　　这颗几乎杀死所有恐龙的小行星在春季袭击了地球。这一结论是由一个国际研究小组在检查了薄片、高分辨率同步加速器X射线扫描以及小行星撞击后不到60分钟死亡的鱼类骨骼的碳同位素记录后得出的。该团队在 《自然》杂志上 展示了他们的发现。
　　来自瑞典乌普萨拉大学，阿姆斯特丹自由大学（VU）、布鲁塞尔自由大学（VUB）和法国欧洲同步辐射设施（ESRF）的研究人员去往北达科他州独特的塔尼斯地区寻找桨鱼和鲟鱼的化石，这些化石是所谓的希克苏鲁伯陨石撞击的直接受害者，这也标志着恐龙的最后一天。
　　撞击震撼了大陆板块，并在水体中引起了巨大的驻波。这些动荡了大量的沉积物，吞没了鱼类并将它们活埋，而撞击球在撞击后不到一个小时就从天而降。
　　Tanis事件沉积物中的鱼类化石被原始保存下来，它们的骨头几乎没有产生任何化学变化的迹象。同步加速器X射线数据可供任何人探索，证实过滤掉的撞击球仍然卡在鳃中。甚至软组织也被保存了下来！
　　研究了选定的鱼骨，以重建最新的白垩纪季节性。＂这些骨头的季节性生长非常像树木，＂乌普萨拉大学和ESRF的Sophie Sanchez说。
　　＂检索到的生长年轮不仅捕获了鱼类的生活史，还记录了最新的白垩纪季节性，从而记录了灾难性灭绝发生的季节，＂阿姆斯特丹VU的资深作者Jeroen van der Lubbe说。
　　骨细胞的分布、形状和大小提供了另一条证据线，已知这些细胞也随季节波动。＂在所有研究的鱼类中，骨细胞密度和体积可以在几年内追踪。这些一直在上升，但在死亡的那一年还没有达到顶峰，＂乌普萨拉大学的Dennis Voeten说。
　　对其中一种桨鱼进行了稳定的碳同位素分析，以揭示其年度摄食模式。浮游动物（其选择的猎物）的可用性季节性波动，并在春季和夏季之间达到顶峰。
　　＂这种摄入的浮游动物的暂时增加丰富了捕食者的骨骼，其重量越重，＂阿姆斯特丹VU的Suzan Verdegaal-Warmerdam解释说。＂这种不幸的桨鱼生长记录中的碳同位素信号证实，喂养季节尚未达到高潮 - 死亡在春天到来，＂来自乌普萨拉大学和阿姆斯特丹VU的Melanie During推断，他是该出版物的主要作者。
　　白垩纪末期的大规模灭绝代表了生命史上最具选择性的灭绝之一，所有非鸟类恐龙，翼龙，菊石和大多数海洋爬行动物都灭绝了，而哺乳动物，鸟类，鳄鱼和海龟幸存下来。因为我们现在知道灭绝一定是在北半球的春天突然开始的，所以我们开始明白这一事件发生在最新白垩纪生物特别敏感的生命阶段，包括繁殖周期的开始。由于南半球的秋天与北半球的春天相吻合，因此冬季的准备工作可能只是保护了南半球的生物。
　　＂这一关键发现将有助于揭示为什么大多数恐龙灭绝，而鸟类和早期哺乳动物设法逃避灭绝，＂Melanie During总结道。