古代DNA揭示了早期非洲觅食者的生活旅行和创造方式

　　遗传分析将远程联系与艺术和创新的飞跃联系起来。
　　图片来源：雅各布·戴维斯。 马拉维的Hora Rockshelter，最近的挖掘发现了在对古代DNA的合作研究中分析的两人
　　图片来源：雅各布·戴维斯
　　大约 5 万年前， 非洲 的艺术鼎盛；珠子、颜料和其他象征性的艺术形式都广泛生产。科学家长期以来一直认为，这种丰富的艺术作品必须反映社交网络的转变，甚至可能反映人口规模的变化——但在此之前，还没有遗传数据来解释这一点。
　　现在，在对过去 18000 年来埋葬在非洲大陆的人类遗骸进行的新基因分析表明， 5 万年前，人们开始在非洲大陆移动，发展区域网络和联盟 —— 这与当时发生的艺术蓬勃发展相吻合。
　　这项研究 今天由一个国际自然研究人员团队发布，为这个古老的文化黄金时代提供了一个前所未有的窗口。这项研究涉及一个由44名研究人员组成的国际团队，他们是遗传学和考古学专家，他们检查了埋在马拉维、坦桑尼亚和赞比亚的6个人保存完好的DNA，他们生活在18000年至5000年前。
　　来自坦桑尼亚Mlambalasi Rockshelter的鸵鸟蛋壳珠，研究中的其中一个人被埋葬在那里
　　图片来源： Jennifer Miller 。
　　哈佛大学教授兼霍华德 · 休斯医学院研究员 David Reich 说：＂这比报道的撒哈拉以南非洲古代DNA数据的古老性增加了一倍多。＂他的实验室在论文中生成了这些数据。
　　该研究还重新分析了埋葬在非洲大陆的 28 人的公开数据。
　　结果：来自非洲大陆古代觅食者的 DNA 数据集，揭示了他们在过去 8 万年里的生活、移动和互动方式。
　　那么，为什么需要一具 18000 年前的骨骼来研究一个有 5 万年历史的社会呢？
　　为了了解很久以前的社会起伏，科学家必须研究古老的 DNA ，因为当今非洲人口受到更现代的移民和基因流动的影响。
　　他们发现了什么？
　　大约 5 万年前，来自非洲大陆不同角落的人开始在其他地区迁行和定居，建立联盟，并通过远程社交网络寻找合作伙伴。
　　研究合著者、石溪大学教授、加拿大艾伯塔大学博士后研究员 Elizabeth Sawchuck 说： ＂ 到目前为止，他们从未能够直接探索这些拟议的人口结构变化。 ＂＂ 很难使用今天生活的人的 DNA 重建我们更深层次的过去的事件，石器和珠子等文物无法告诉我们整个故事。
　　＂ 古代 DNA 提供了对人们自身的直接洞察力，这是谜题缺失的部分。 ＂
　　美国赖斯大学人类学联合作者兼副教授玛丽 · 普伦德加斯特表示，这种运动的激增和长途贸易网络的建立可能有助于人们度过上一个冰河时代。
　　＂ 人类开始以新的方式相互依赖。 ＂＂ 这种创造力和创新可能是人们茁壮成长的原因。 ＂ 但基因也意味着另一个变化：大约 2 万年前，非洲大陆的运动急剧放缓。
　　山马拉维的霍拉，最近在霍拉岩石庇护所的挖掘发现了在一项对古代DNA的合作研究中分析的两人
　　图片来源：雅各布 · 戴维斯。
　　但基因也意味着另一个变化：大约 2 万年前，非洲大陆的运动急剧放缓。
　　＂ 也许是因为那时，之前建立的社交网络允许信息和技术流动，而无需人们移动。 ＂
　　从那时起，觅食群体在基因上保持相对稳定，生命变得更加局部。
　　耶鲁大学人类学助理教授、该研究的作者 杰西卡 · 汤普森 说：＂他们的基因研究证实了东非随着时间的推移，东非当地行为的考古模式。＂他帮助发现了遗骸。＂起初，人们从广泛的地理和文化人才库中找到了生殖伴侣。后来，他们优先考虑了生活更近、文化上可能更相似的伴侣。＂
　　马拉维博物馆和纪念碑部研究主任、该研究的合著者 Potiphar Kaliba 表示，采样的一些骨骼是在 50 年前挖掘的，但尽管该国炎热潮湿，但它们的 DNA 保存得非常好。
　　＂ 这项工作说明了为什么保护非洲博物馆的人类遗骸和考古文物如此重要。 ＂
　　Prendergast 说，这项工作在一定程度上解决了基因研究中的长期不平衡，该领域往往优先考虑解码古代欧洲基因组。
　　＂ 来自欧洲的古代 DNA 序列是非洲的大约 30 倍。 ＂＂ 鉴于非洲拥有地球上最大的人类遗传多样性，我们还有很多东西要学。 ＂