埃隆马斯克和他的火星梦

　　我想要死在火星上，但不是被撞击而死的。——埃隆·马斯克
　　埃隆·马斯克有点儿标新立异，一个企业家却有一个宇宙使命：建造将来能带我们飞到火星的火箭。齐奥尔科夫斯基、戈达德，还有冯·布劳恩这些火箭领域的开拓者和传奇人物都曾梦想去火星，但是马斯克可能真的会实现这一目标。在这个过程中，他打破了所有的游戏规则。
　　他幼年在南非时，就已经爱上了太空项目，甚至还自己建造了一艘火箭。他的父亲是一名工程师，支持他的这个兴趣。刚开始时，马斯克的结论是要避免人类的终结只能通过到达其他星球来实现。因此，他为自己制定了一个目标——＂使生命多星球化＂，这也成了他职业生涯的主旋律。除了火箭科学，他还有两项其他热情，那就是计算机和商业。他从10岁开始编程，并在12岁时以500美元的价格卖出了他的第一款电子游戏，17岁时他自己移民去了加拿大。当他从宾夕法尼亚大学拿到了物理学学士学位时，他纠结于两种职业选择。一种是成为物理学家或工程师，设计火箭或其他高技术设备。另一种是从商并利用他的计算机技术来积聚财富，这能让他为自己的梦想获取资金。1995年，当他在斯坦福大学开始应用物理的博士学习时，这个两难的困境走到了最后关头。仅仅两天之后，他毅然退学并投入互联网创业的世界中。他借了2.8万美元成立了一家软件公司，该公司为新闻出版行业制作了一个在线的城市向导。4年后，他把这个公司以3.41亿美元卖给了康柏集团。他从中获得净利2200万美元，之后他立刻充满干劲，把这些钱投入一家名为X.com的新公司，这家公司后来发展成了PayPal。在2002年，eBay以15亿美元的价格买下PayPal，马斯克从中得到了1.65亿美元。
　　他终于有了充足的资金来实现他的梦想，他成立了美国太空探索技术公司SpaceX和特斯拉公司。他一度将个人全部资产的90%投入这两家公司。不像其他的航天企业，是基于现有的技术来制造火箭，美国太空探索技术公司为可循环使用火箭首创了革命性的设计。通常火箭在每次发射后都会被丢弃，而马斯克的目标是通过反复使用推进器，把太空旅行的花费降低至原来的1/10。几乎是从零开始，马斯克开发了战隼号（以《星球大战》中的＂千年隼号＂来命名），它可以推进一艘龙号太空舱进入太空（根据一首歌《喷，魔法龙》命名）。2012年，SpaceX的战隼号火箭创造了历史，它是第一艘到达国际空间站的商业火箭，也是第一艘在成功完成了一次轨道飞行后又在地球着陆的火箭。他的第一任妻子，贾斯汀·马斯克说过：＂我喜欢把他比作终结者。他设定了程序，然后就不会停止了。＂在2017年，SpaceX实现了另一项伟大胜利，成功地将一艘已经使用过的火箭再次发射升空。这艘火箭曾经在发射台着陆，然后被清洗维修，并为第二次发射做好准备。反复使用火箭可能给太空旅行的经济性带来革命性影响。
　　完成第一艘可再次利用的火箭是一个里程碑，但是当马斯克公布他那个飞向火星的宏伟计划的细节时，还是让听众感到很震撼。他的终极目标不仅是在火星上建设一个前哨站，而且还要建立一整座城市。他希望发射一个由1000艘改装过的战隼号火箭组成的舰队，每一艘火箭可搭载100名移民者。他们将在那颗红色星球上建立第一个定居地。马斯克计划的关键是大幅减少太空旅行的花费并优化革新。一开始，火星之旅的票价会很贵，但是最终从地球到火星往返一次的价格会降到每人20万美元。马斯克这样总结他的理念：＂对于积累个人财富，我真的没有任何动力。＂他说：＂我只想在生命实现多星球生存方面，尽我所能。＂XPRIZE（一家通过设计和实施创新竞赛模式以解决世界最严峻挑战的全球领先组织）的彼得·戴曼迪斯曾说过：＂这比仅仅盈利有着更大的驱动力。马斯克的愿景令人陶醉，也很有吸引力。＂