碳的星际旅行

　　科学家发现地球上的大部分碳很可能来自星际介质，这种物质存在于星系中恒星之间的空间中。
　　碳也很可能在太阳诞生后100万年内被隔离成固体这意味着地球上生命的支柱，碳在星际旅行中幸存下来。
　　在此之前，研究人员认为地球上的碳最初存在于星云气体中的分子，当气体冷却到分子沉淀时，这些分子就会聚集到一个岩石行星中。在这项研究中指出，携带碳的气体分子将无法构成地球，因为一旦碳蒸发，它就不会凝结成固体。
　　凝结模型已经被广泛使用了几十年。它假设，在太阳形成过程中，地球上的所有元素都会蒸发，当地球冷却时，其中一些气体会凝结，并向固体体内提供化学成分。但这对碳不起作用。
　　许多碳以有机分子的形式被输送到地球中。然而，当碳被蒸发时，它会产生更易挥发的物种，需要非常低的温度才能形成固体。更重要的是，碳不会再次浓缩成有机形式。正因为如此，推断地球的大部分碳很可能是直接从星际介质中遗传出来的，从而避免了完全的蒸发。
　　为了更好地理解地球是如何获得碳的，科学家认为地球所以能容纳的最大碳量，为了做到这一点，科学家把地震波穿过岩心的速度和已知的核心声速进行了比较，碳在地球质量中所占的比例很可能不到百分之半。了解地球可能包含多少碳的上限可以告诉研究人员关于碳可能在何时被输送到这里的信息。
　　这里有一个问题能在地核中填充多少碳，到底地球上有多少碳，含量的上限是多少。
　　正如我们所知，一个星球的碳必须以正确的比例存在以维持生命。太多的碳，地球的大气层就像金星，捕捉太阳的热量，保持大约880华氏度的温度。碳太少，地球就像火星：一个不适宜居住的地方，无法维持水中的生命，温度在零下60度左右。
　　研究人员还研究了行星的小行星，即行星的早期形成过程中，碳是如何被处理的。通过对这些天体的金属核心的研究发现，在行星起源的这一关键步骤中，许多碳必须在行星融化、形成核并失去气体时消失。这些金属核心现在被保存成铁陨石。这推翻了以前的想法。
　　大多数模型都有碳和其他生命必需的物质，比如水和氮从星云进入原始岩石体，然后这些物质被送到地球或火星等不断成长的行星上。但这跳过了关键的一步，在这一步中，行星在与行星结合之前失去了大部分碳。
　　这个星球需要碳来调节它的气候，让生命存在，但这是一件非常微妙的事情，你不能拥有太少，但你不能拥有太多。表明碳损失似乎是构建地球为宜居行星的一个核心方面。
　　从另一方面，要回答类似地球的行星是否存在于其他地方，只有在天文学和地球化学等学科的交叉处工作才能实现，虽然研究人员努力回答的方法和具体问题在各个领域有所不同，但建立一个连贯的故事需要找出共同感兴趣的话题，并找到弥合它们之间智力差距的方法。这样做是有挑战性的，但这一努力既刺激又有回报。仅在我们银河系的历史上，像地球这样的岩石行星，或者更大一点的行星，已经在恒星周围聚集了数亿次，比如太阳。