这本《时代》周刊其实并不算很特殊(当然封面算是特殊),但上面的签名却真的特殊——邓小平。中国国家领导人亲笔签名的文档流传到社会公众的机会并不多。正因如此,这本出现在美国海瑞德拍卖行的邓小平亲笔签名《时代》周刊杂志就显得非常特别。1979年2月5日,时任中国国家副总理邓小平被《时代》周刊评选为"年度人物",登上了杂志封面,当时他正带领中国通过文化和经济领域的改革进入全新的时代。1979年春,邓小平首次也是他唯一一次出访美国,这次美国之行中,邓小平会见了美国总统卡特,为中美关系掀开新的篇章奠定了基调。访美过程中,邓小平还访问了休斯顿约翰逊航天中心、亚特兰大可口可乐总部和西雅图波音公司等科技和工业设施。1979年1月30日,美国政府在国会大厦(Capitol Rotunda)举办国宴欢迎邓小平一行,席间参议员马克·哈特菲尔德拿着这本杂志走到邓小平面前请求签名,邓小平欣然应允,用黑色钢笔在印有自己肖像的封面上签上了自己的名字。连同杂志一起拍卖的,还有一张25厘米◊20厘米的黑白照片,照片上,邓小平正在那次国宴上举杯向来宾致意。这张照片由美国参议院官方摄影师拍摄,因为那次国宴公众媒体都没有获准到场。