大选之夜背后，互联网陷入一片痛苦与焦虑

　　社交媒体带来了新的选举共享平台，但同时也挖掘出每个人心底最消极的一面。
　　图：2016年之后，《连线》发表了关于＂FOMO＂的最新文章——随着互联网的兴起，人们误以为自己会错过要闻，但真正的问题其实是如何从垃圾中找寻真正有价值的内容。在2020年，这个问题已经变得更加严重。
　　2020年，人们已经厌倦了电视节目那种缓慢而单调的感受。电视一直在说个不停，但根本不会听取我们的意见。与之对应，互联网方面却是一片繁荣。
　　就在本轮美国总统大选期间，Twitter要闻、Facebook帖子以及＂TikTok们＂短视频一直在轮番轰炸。TikTok上的人们正呼朋唤友与反对派一战；Twitter上的人们拍下空空如也的店铺冰柜，加剧了人们对于未来生活的担忧。但请注意，这一切都跟实际选举结果没有半毛钱关系——人们只是在以狂欢的心态宣泄自己的情绪。本轮大选已经不再是美国境内又一个普通的夜晚；这一天，整个国家都接入了网络，像是在进行一场没有硝烟、但却同样激烈的战争。
　　其实对大选的关注本身并不稀奇。除了里根总统那一届算是真正爆了个冷门，过去二十年来，整个美国的走势都基本可以算按部就班。即使是在特朗普赢得总统之后，情况也没有根本性的变化。2016年刚刚上任时，人们还习惯于跟家人和朋友一起观看选举结果，有些人甚至跑到酒吧里去凑热闹。但这时候大选与网络的关联，仅仅局限于人们拿手机发条推文，或者在Instagram上发一张＂我投了票＂的照片。
　　而今年，伴随着COVID-19疫情的流行，总统选举迎来了前所未有的新形态。出于防疫考虑，再加上畏惧某些极端政见者那一点就着的激动情绪，人们不再扎堆关注选举。网络，似乎成了人们结伴观看选举过程的最佳场所。
　　但这又构成了一种新的危机。在观看选举结果统计的过程中，抱持任何政治背景的人们都会陷入一种生死攸关的情绪，感觉国家的未来就在自己的注视之下。去年夏季，我与密歇根大学信息学院的Nicole Ellison进行交流时，她谈到，社交媒体特别擅长传播少量信息，但不适合提供任何详尽的叙述，因此往往会给用户营造压力与焦虑感。她补充道，＂结合当前事实，很多人根本不出去工作，但却喜欢在键盘上大谈集体意识与国家存亡。结果就是，网络上的情绪很多，但真正有价值的资源却相当有限。＂
　　当时，我和Ellison讨论的主要是＂美国人在新冠病毒威胁论＂与＂黑人的命也是命＂运动，但同样的结论似乎也适用于总统大选。每个人都在寻求故事的结局，一片喧嚣中则显露出某种信号。上周，乔·拜登与特朗普之间的竞选结果最终落在几个关键州身上，迫使官方不得不进一步核算投票百分比。虽然此前专家们已经反复提醒，双方的情况比较胶着，很难在当天之内明确谁在选举中胜出。但这并没有阻止特朗普在凌晨2点的新闻发布会上宣称：＂我们将赢得胜利。就我而言，我们已经赢了。＂好吧，在整个计票过程中，很多人都感受到了强烈的情绪冲突，于是大家恐慌、刷新、然后转发一大堆自己根本不懂的内容。
　　几周以来，一直在社交媒体人士提醒人们放下手机。但对于大选夜这样关键的时刻，对于任何想知道其他美国人在干什么的民众来说，手机已经成了他们的精神＂奶嘴＂，放下是不可能放下的。
　　也正因为如此，很多开始发布反潮流内容。比如有人在当天午后发出了＂镇定的小狗＂图片。夜幕降临时，开始出现号称＂能推翻民调结果的推文＂，有人发布宁静详和的风景照片。就连《纽约时报》这类传统的严肃媒体，也发布了一段可爱小兔子的视频外加一个＂数字压力球＂页面。感觉自己压力很大的朋友可以去点一点。
　　自2016年大选以来，备受争议的＂美国焦虑症（被《连线》杂志认定为新的社交恐惧倾向）＂令人们总是害怕自己错过要闻。而事实证明，人们误以为自己会错过要闻，但真正的问题其实是，如何从垃圾中找寻真正有价值的内容。
　　民众希望获取更多信息，而一旦现有信息中存在缺失，他们就会大开脑洞、做出种种或靠谱或离谱的解读。
　　到2020年，问题变得更为严重。在疫情流行期间，社交媒体甚至成为支持某些群体度过独自一人、与世隔绝生活的根本动力。但即使如此，社交媒体仍然不足以建立起真正的统一社群。
　　互联网与网络媒体一直在急于给出本应充分讨论才能得出的结论。有时候如果放慢脚步，反而能更快达到目的地。互联网时代，请诸君再多想想。