距离发射还有11小时26分钟32秒

　　X-37B在轨示意图
　　地点：美国卡纳维拉尔角空军基地 SLC-41
　　时间：ULA官方宣布发射时间为5月16日20:24分
　　火箭：Atlas V 501（宇宙神5，501构型）
　　箭体：AV084
　　载荷：X-37B太空飞机及其他小卫星等
　　质量：X37-B重约5000kg
　　客户：USSF
　　轨道：LEO
　　X-37B封装视图
　　X-37B封装视图
　　X-37B太空飞机第六次任务计划于5月16日从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射，搭载联合发射联盟(ULA)的Atlas V火箭升空。
　　X-37B任务海报
　　即将执行的任务称为OTV-6(轨道试验飞行器-6)和Space Force-7(USSF7)，这次任务也将部署由美国空军学院研发的小型卫星FalconSat-8，该卫星本身将携带五个独立的实验。
　　这项重要任务将比以往任何X-37B飞行进行更多的实验，包括两次NASA实验：(1)检查太空辐射对种子的影响，(2)评估太空环境中各种材料的性能。
　　另一项由美国海军研究实验室(U.S. Naval Research Laboratory)设计的实验——将太阳能转化为射频微波能量，然后研究将这种能量传输到地球。
　　为容纳这些和其他有效载荷，X-37B太空飞机已经配备了OTV-6服务模块，这是X-37B计划的首个模块。
　　X-37B尺寸比较
　　X-37B类似于NASA的航天飞机，但要小得多。X-37B重大约5吨，长8.8米，高2.9米，翼展为4.6米，尾部有两扇竖尾翼，外形酷似跑车，大小是航天飞机的1/4，起飞重量超过5吨。X-37B有着惊人的速度，能在30-100公里的临近空间以高超音速飞行，飞行速度最高可达25马赫，飞行过程中所有功能自动运行，无需地面遥控。
　　X-37B的体积虽小，但功能齐全，有一个与航天飞机相似的背部载荷舱，尺寸与皮卡车的后货箱相当，这是X-37B的一个显著的亮点，载荷能力为大约在2吨左右，内置货舱可以搭载小型机械臂，抵达轨道后可展开轨道作业，如抓取敌方在轨卫星、破坏航天器、释放小型载荷等等。为了满足X-37B的在轨能源需求，其还携带了太阳能电池板，可提供不间断的电力供应。
　　X-37B着陆
　　与航天飞机一样，太阳能驱动的X-37B太空飞机在火箭的帮助下垂直发射，然后返回地球进行跑道降落。这架小型航天飞机的设计飞行高度从110英里到500英里不等。
　　根据美国空军公布的资料，可重复使用的X-37B的尺寸只有美国现役航天飞机的四分之一。X-37B可以在轨道上运行270天。在战时，该机有能力对敌国卫星和其他航天器开展＂军事行动＂，包括控制，捕获和摧毁敌国航天器，对敌国进行全方位军事侦察等等。因此，X-37B很可能将是人类首架太空战斗机。
　　X-37B允许美国军方在太空环境中测试各种新技术，并将设备返回地面进行分析。发射升空的许多有效载荷都是保密的，军方官员往往不会透露航天器在轨道上活动的很多细节。
　　现场直击
　　Atlas-501火箭吊装
　　Atlas-501火箭吊装
　　Atlas-501火箭吊装
　　Atlas-501火箭向发射台转移
　　Atlas-501火箭向发射台转移
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