SpaceX改变自己，顺手改变世界星链猛增3万颗，第三星舰开造

　　尽管两个月没有一次发射，但SpaceX看起来更忙了，忙着改变自己，顺手改变世界。
　　太空快递一哥上一次发射还是8月7日，为以色列航天公司Spacecom免费补偿性发射（AMOS-17），距离现在已经超过了两个月。
　　下一次发射任务最早也要本月底，部署自家60颗星链卫星。这期间差不多长达3个月的空档期，对于最近三年来年发射量20次左右的SpaceX来说，实属罕见。
　　不过，创新者从来不会主动闲着，正是利用这个空档，SpaceX低调奢华有内涵地实现自我升级，干完了或者正在干一些了不起的大事儿。
　　星舰、星舰、第三艘星舰开造
　　9月29日，马斯克在德州第一星舰秀现场，透露：除了两艘全尺寸原型星舰Mark1、Mark2基本建成外，10月份开始打造Mark3，就在佛州可可基地。预计6个月后，跟超重鹰火箭黄金搭档，发射入轨。
　　从SpaceX铁粉最近打探看，佛州可可基地的确多出一些不锈钢环，很可能就是用来打造Mark3船身的。按照工程进度条，有望3个月打造成型第三艘全尺寸星舰。关键要看前两艘星舰试飞进度和状况。
　　目前计划安排：最快1个月内首次试飞Mark1，发射地点德州博卡奇卡基地，星虫曾经用过的发射场，目标飞行高度约20公里。10月15日，美国联邦航空局最新批准了该计划。
　　最快今年底首飞Mark2，发射地点佛州肯尼迪航天中心39A，目前正在改造升级发射位。
　　马斯克时间表：计划2020年3月，首飞超重鹰火箭+星舰飞船，同在这个大名鼎鼎的黄金发射位。
　　大兴土木星舰发射主场
　　未来星舰发射主场，毫无悬念选在黄金发射位——佛州肯尼迪航天中心39A发射位。
　　9月21日正式破土动工，启动改造工程。整个发射台、发射配套设施都是崭新设计。既要兼容载人航天（发射载人龙飞船）、货运补给任务（发射货运龙飞船）、现役最强火箭（发射重鹰），又必须全面支持超重鹰火箭、星舰飞船的未来发射。
　　此前，SpaceX基本都是走审批流程，需要征得NASA、肯尼迪航天中心、佛州当地有关部门、美国国家环保局的同意。
　　但现在遭遇一个问题，至少被外界看成一个棘手问题：从佛州可可建造基地到发射主场，星舰飞船、超重鹰火箭几十公里的运输线，很有可能被一条名叫Virgin维珍铁路所阻断。
　　这条建设中的客运专线需要修建一座铁路桥横穿印度河，而这条河恰好又是装载星舰、超重鹰大型运输船的必经水道。两者交叉于印度河，到底如何解决？是让铁路线走一段地下隧道，还是让铁路桥设计成垂直升降开启桥？不管怎样，最终都会解决。
　　打造第三艘海上回收平台
　　众所周知，垂直回收一级火箭是SpaceX独一无二的硬核技术。
　　迄今为止已经成功回收44次火箭，其中26次是在两艘无人驾驶海上平台完美实现的（其余18次是在陆地着陆区）。
　　两艘平台昵称也是广为人知：当然我还爱着你Of Course I Still Love You（简称OCISLY）；请看说明书Just Read The Instructions（简称JRTI）。名称来自伊恩·M·班克斯的科幻小说The Player of Games《游戏玩家》两艘巨型飞船的名字。
　　OCISLY支持大西洋海上回收（成功回收19次），停靠母港：佛州卡纳维拉尔港；JRTI用于太平洋海上回收（成功回收7次），停靠母港：加州洛杉矶港。今年8月一路南下，穿过巴拿马运河，现已被拖到墨西哥湾，最终目的地是德州布朗斯维尔港（支持德州星舰Mark1试飞），还是佛州卡纳维拉尔港（支持佛州星舰Mark2、3试飞）？目前尚不明确。
　　最重要的是，SpaceX正在低调打造第三艘海上回收平台。
　　10月9日，马斯克证实了传说中的第三平台。并且确认这艘平台的名字：A Shortfall of Gravitas（缺少庄重，简称ASOG），灵感来自伊恩·M·班克斯科幻小说的亚文化圈子，一提到星际飞船经常使用Gravitas庄重感一词。
　　更换封面
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　　可以肯定的是，这艘超级海上平台用于支持未来的超重鹰火箭、星舰回收，甚至会支持重鹰两枚侧翼火箭同步垂直着陆。两枚火箭同时降落一艘平台上——这一脑补，想想都震撼！
　　根据美国国家环保局、佛州环保部门提供的一份环境评估方案显示，基于安全和环保的考虑，要求SpaceX在试飞、发射下一代箭船的早期阶段，超重鹰、星舰回收必须着陆在离佛罗里达海岸几英里的海上平台上，不得降落在佛州肯尼迪航天中心39A附近的两个着陆区。
　　垂直回收、高效复用——这是SpaceX已经做到位，未来只会做得更好的惯性动作，打造超级海上回收平台，当然必不可少。
　　每场回收秀，都是视觉盛宴，极客享受。
　　新添网捕船，双网拦截最帅
　　就在过去三周时间里，SpaceX迅速改造一艘回收船，为自己新添一艘整流罩网捕船，作为树女士GO Ms. Tree的姊妹船。
　　这艘新添的网捕船，名叫首席女士GO Ms. Chief。与树女士大小尺寸、功能配置基本相同。
　　这意味着：下一次发射很可能姊妹船一同出海，SpaceX首次尝试同时网捕从天而降的一对整流罩。不管成功与否，都是一次创举。
　　今年6月25日重鹰火箭第三飞之时，树女士网捕船第一次成功网捕半个整流罩，这是经过16个月不断尝试失败与升级迭代之后，破天荒创下航天界的新奇迹。
　　要知道，这背后绝不是简单节省300万美元——半个整流罩的回收成功，最重要的这是全球航天创新性技术，人类宇航史上史无前例的回收整流罩！为今后环保无害化的航天发展趋势，开山劈路，指明路径。
　　蓄势待发一箭四飞
　　历时近三个月的发射空档期之后，SpaceX即将迎来下一次发射：预计10月底或11月上旬，从佛州卡纳维拉尔角40号发射台发射第二批60颗星链卫星。
　　值得注意的是，这次任务还将顺手创造一项新纪录：一箭四飞——即同一枚猎鹰9号火箭执行第四次发射。
　　目前为止SpaceX已有四枚一级火箭实现「一箭三飞」，芯级编号分别为B1046.3、B1047.3、B1048.3、B1049.3。其中B1047.3在2019年8月7日发射AMOS-17完成谢幕飞，没再回收。其余三枚都有机会冲刺第四飞，创造新突破。按照设计使用目标：现役猎鹰9号B5一级火箭可以最多使用10次。
　　星链暴增：从1.2万扩容到4.2万颗
　　跟今年5月24日首批星链一样，即将发射的第二批星链部署在550公里高度的同一轨道。
　　按计划，550公里轨道空间，今年内还会部署2～6批，每批60颗。预计到2024年部署完成4425颗，到2027年部署完成7518颗，总量11943颗卫星。这将是人类已发射所有人造卫星总数（约8100颗）的1.5倍！是目前在轨运行卫星总数（约1900颗）的6.3倍！
　　但这只是之前的版本。
　　根据可靠信源最新披露：SpaceX正在申报一份更夸张的星链部署计划——再增加卫星30000颗！没看错，星链总计高达4.2万颗星链卫星。
　　SpaceX现已向管理全球宽带资源分配的ITU国际电信联盟提交了这份申请。在此之前，FCC美国联邦通信委员会已批准多达1.2万颗卫星的星链部署计划。
　　为何要部署那么多星链卫星？SpaceX目前给出的回复，确保该网络能够「负责任地」满足预期需求。
　　什么样的预期需求？
　　这就是SpaceX及马斯克的最大目标：让Starlink星链星座成为全球最大卫星星座，全球最大、最快的宽带互联网，拥有全覆盖、高通量、低延迟等突出特点。资本市场普遍认为，星链总计投资100亿美元，预期未来的年收入却高达300亿美元，星链星座将会成为SpaceX未来最主要的收入来源，当然值得SpaceX全力以赴。
　　目前对于SpaceX来说，最重要的是先下手为强，毕竟，全球范围内如此大投入、高密度的卫星计划（市场竞争者包括OneWeb星座、Kuiper柯伊伯星座、ORBCOMM轨道通信星座等），很可能最终胜出者只有一家。关键看谁先下手、谁先铺货，谁就最可能赢得市场，赢得未来。
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