这棵火红火红的圣诞树高达7光年，足足存在了亿万年

　　又到平安圣诞夜，仰望星空族会看到什么不一样的星空？
　　想象力可以装满你的童心——
　　Merry Christmas And May Your Nights Be Bright！
　　圣诞快乐，愿你的平安圣诞夜光明闪耀！天文望远镜可以搭载你的好奇——
　　仰望一圈宇宙布置的各种圣诞树
　　亮晶晶的树挂，火红火红的圣诞树，群星璀璨萦绕在周围……
　　这就是著名的圣诞树星团（Christmas Tree star cluster）。
　　看着眼熟是吧，倒过来看更眼熟——
　　原来这里竟然藏着最著名星云之一：锥状星云（Cone Nebula）。看来，锥状星云只是圣诞树星团的一部分。
　　锥状星云，长得像圣殿骑士，或者黑暗使者模样，身高足足有7光年！别看自带暗黑风，其实人家是个发射星云。
　　也就是说，这片星云属于恒星正在形成的云气，正在孕育恒星生命，宇宙的光芒。
　　光明始于黑暗。
　　神秘感不仅如此，就在黑暗使者头顶的正上方，那片光芒四射的天区，有一片星云名叫狐狸皮星云（Fox Fur Nebula）。
　　看起来像红狐狸皮制成的贵妇披肩，还是整张的！
　　起名字的人，也忒不环保了。反正我是没咋看出来。
　　没有动念就没有买卖，没有买卖就没有杀戮。
　　好像是为了配合狐狸披肩，增加一点冬日氛围，脑洞大开的天文学家又整出一个大大的雪花星团（Snowflake Cluster）。
　　就在狐狸皮星云的上方，有一团耀眼的恒星群，刚刚诞生不久的恒星群（年龄只有10万年），但青春万丈，光芒四射，照耀在周围的发射星云上，形成了一个巨大有规则的图案。
　　有人看出了是六角形的雪花冰晶体，于是便有了雪花星团。
　　从远处看，这个巨型雪花已经成了背景图，几乎把锥状星云、狐狸皮星云统统囊括进来。宇宙好大，飘的雪花都很大，竟有十几光年。
　　回到平安圣诞夜，回到闪耀幸福风。
　　宛如天堂里的圣诞树，一眼望去，屏息凝气，彷佛只有膜拜的份儿。
　　其实，这才是真正的圣诞树星团（Christmas Tree star cluster）。
　　刚才看到的锥状星云、狐狸皮星云、雪花星团，其实都只是这棵圣诞树的一小部分而已。
　　你不妨可以看成——圣诞老人悄悄送给你们全家的礼物：圣殿骑士Cosplay，当然是送给工作中的你；狐狸披肩送给夫人；童话里的大雪花送给孩子。让我们再把镜头拉远些，看看圣诞树周围的氛围什么样？
　　一个更宏大更壮丽的圣诞氛围扑面而来，弥漫整个宇宙空间，真好像造物主要过节似的。
　　整个圣诞树高达40光年！树上挂着闪耀的星星，都是真正的星星——新生恒星。
　　同样，这片星云是新一代恒星的诞生地，充满活力和能量。
　　这些新生恒星散发的炽热能量和光芒，让整个星云变得明亮耀眼，因此被称为反射星云。
　　这棵圣诞树星团（Christmas Tree star cluster），天文编号NGC2264，位于麒麟座，距离我们2600光年。要是再把镜头拉远看呢，这个圣诞装扮装在哪里？宇宙什么位置？
　　就在北天最显眼的猎户座腰带（三连星）左上方，圣诞巨树变成了一个星光暗点，233年前由寻星大师威廉·赫歇尔最早发现。
　　现在我们看到的，其实是早在2600年前——圣诞树的影子。
　　我们都知道，人类最早给耶稣过生日也不过是在公元200年左右。
　　也就是说，这棵圣诞树的显现，不仅比圣诞节本身早了七八百年，甚至比耶稣诞生也早了五六百年。
　　为啥？自己琢磨吧。