SN8完成史诗级首飞，虽败犹荣，未来火星航班希望能有你的名字

　　今天，星舰第一先锋SN8终于磅礴冲天，震天动地，惊艳世界。只差最后一步，未能完美着陆，不成功已成仁。
　　北京时间12月10日6:45，星舰第一先锋SN8终于发射升空，首次挑战高空飞，这是迄今为止原型星舰最大尺度试飞，最大高度达12500米，不仅是星舰前所未有的飞行高度（星虫、SN5、SN6都只有150米低空跳），还首次挑战「腹部拍水式俯冲」等关键性姿态测试——前所未见的航空飞行。这是高达50米、直径9米、重达几百吨、680吨推力的飞行怪兽，演绎一次完整的空气动力学航空飞行奇观。
　　马斯克随后发出一连串评价：SN8的确非常棒！飞到最高点时也很棒。最终控制系统能够将其飞抵「弹坑」这个正确位置也是史诗级的。SN8在着陆阶段因燃料舱压力过低，导致推力不足着陆速度过快，不过我们得到所需的所有实战数据！祝贺SpaceX团队！
　　不管结果怎样，Mars, here we come!! 火星，我们来了！！
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　　发射速览
　　发射时间：美中时间12月9日16:45（北京时间12月10日6:45）
　　发射地点：德州博卡奇卡SpaceX星舰基地测试场
　　着陆地点：德州博卡奇卡SpaceX星舰基地测试场着陆区
　　测试星舰：第一艘功能完备、全尺寸原型星舰（编号SN8）
　　测试推进器：三台猛禽发动机（编号SN30、36、42）
　　飞行时间：6分42秒
　　最大飞行高度：12500米（7.8英里）
　　这次试飞主要目的是尽可能多地掌握航空飞行实战数据，由于高空风况复杂多变，极大考验星舰「腹部拍水式俯冲」等关键性姿态控制能力，所以测试团队多次降低高度，从20公里、15公里降至12.5公里，这种适度调低飞行高度，其实是在测试效果与降低风险之间寻求平衡点。
　　测试目的：测试全尺寸星舰推进系统、姿态控制系统、导航系统、全不锈钢船体结构强度，推进剂加注由主推进剂舱切换到头锥推进剂舱的能力，以及返航着陆能力。重点测试「腹部拍水式俯冲」关键性姿态控制能力，为下一步挑战更高航空飞行高度积累实战数据与经验。所以，此次试飞不以成功起降为标准，而以获得多少实战经验为目标。根据马斯克评价，SpaceX得到了所需的所有实战数据。
　　主要意义：
　　①这是星舰首次高空飞行，也是功能完备的全尺寸原型星舰首次高空测试飞。
　　②全球唯一现役的全流量分级燃烧发动机、史上最强大的甲烷燃料航天发动机——猛禽发动机首次三台同时飞行试射，为下一代超重鹰+星舰组合提供更为强悍动力而积累更多实战经验。
　　③SpaceX正在开发的下一代太空神器——星舰，飞跃历史性高度，为下一阶段挑战更高更大飞行难度甚至轨道级飞行打前阵。
　　④从略显粗糙的SN8一眼望到未来，打造成熟版星舰并非什么科幻大梦。只要给予马斯克和SpaceX足够时间和资源，人类下一代太空神器早晚会飞入现实，征途星辰大海。Mars, here we come! 火星，星舰真的要来了！
　　SN8傲视飞跃
　　12500米，3642秒，680吨推力
　　这艘全尺寸原型星舰（Starship prototypes）采用颠覆传统航天材料的全不锈钢舰体（大部分采用304L，少量301），高达50米，直径跨度达9米，相当于波音747客机直径的1.5倍。
　　SN8属于SpaceX开发第三代原型星舰SN系列（第一代星虫StarHopper、第二代Mark系列）第八款全尺寸测试飞船，序列号为SN8，也是目前为止测试之路走得最远的。
　　前一天，SN8似乎并没有完全准备好，在最后倒计时1.3秒发动机自动启动发射中止。不过短短24小时后，星舰先锋不畏火线，再度冲锋。
　　美中时间12月9日16:45（北京时间12月10日6:45）位于德州最南端博卡奇卡SpaceX星舰基地测试场，今天的主角——万众瞩目的原型星舰SN8，开动迄今为止最大火力——三台猛禽发动机同时点火，凭借全功率680吨推力，气势磅礴而起，徐徐升腾，喷射出长长的纯美火焰，掀起滚滚红尘，天高任你飞……
　　紧接着越飞越快，一飞冲天。三台同时点火全功率推进，这是迄今为止猛禽实现的最长点火时间。
　　起飞大约100秒，其中一台猛禽因故关闭，导致另外两台疯狂转向，试图保持平衡控制。又过了两分钟，其中一台猛禽也关闭了，只有一台在点火推进。随后飞抵最高点到大约12.5公里，这比民航客机的巡航高度还要高。
　　作为SpaceX最大金主与星舰开发资助者（提供1.3亿美元开发资金），NASA还派出了WB-57高空飞机进行高空监测、提供实时影像。
　　越过最高点之后，当起飞不到5分钟，SN8关闭猛禽发动机。星舰舰体逐渐倾斜，直到与地面保持水平，然后以95%自由落体姿态返航降落，就像翼装跳伞者张开手脚那样，凭借前后翼进行姿态控制（俯仰、翻转、偏航等控制）减速飞行，实现了史无前例的航空飞行，破天荒演绎一连串高难度动作。这一过程大约持续了两分钟。
　　这次试飞重点测试就是「腹部拍水式俯冲」关键性姿态控制能力，为下一步挑战更高航空飞行高度积累实战数据与经验。
　　所以，此次试飞不以成功起降为标准，而以获得多少实战经验为目标。可喜的是，SpaceX得到了所需的所有实战数据。
　　距地面大约几百米，星舰重新点燃猛禽发动机，同时自动调整自带液氮气体推进器的前翼和后翼，顺利旋转90度，让船身姿态从水平姿态调整为垂直地面。接下来就像猎鹰回收火箭全自动自主操控那样，展开新式着陆器……
　　但不知是何具体原因，SN8以30米/秒速度提前10-20秒撞向地面，只差最后一步，未能完美着陆，触地爆炸
　　按照马斯克推文表述：『SN8表现得非常棒，最终控制系统能够正确将其飞抵「弹坑」（马式幽默，指的是着陆区）也是史诗级的。』
　　SN8在着陆阶段由于燃料舱压力过低，导致推力不足、着陆速度过快，因此触地爆炸，没能实现安全着陆。
　　不过测试团队已经得到预期所需的所有实战数据。更重要的是，完整测试了全尺寸星舰推进系统、姿态控制系统、导航系统、全不锈钢船体结构强度，推进剂加注由主推进剂舱切换到头锥推进剂舱的能力，以及返航着陆能力。尤其测试了「腹部拍水式俯冲」关键性姿态控制能力，为下一步挑战更高航空飞行高度积累到宝贵的实战数据与经验。所以说，此次试飞不以成功起降为标准，而以获得多少实战经验为目标。
　　这一飞距离火星之路，真的更近了。朗朗乾坤下，天地见证，百万网络观众见证！要知道，这可是高达50米、直径9米、重达几百吨、推力高达680吨的飞行怪兽，成功挑战超越万米高空飞行，绝非易事！
　　事实上，这一过程潜藏诸多致命风险，比如三台猛禽最大推力引起的共振风险，发动机过早关闭风险，巨大推力可能引发结构不稳，电气故障导致前后翼失灵风险，发动机和燃料舱阀门故障风险……样样都可能致命，所以SpaceX测试团队早就做好心理准备，就像任何一种航空航天器首次试飞一样，都有巨大的风险。之前马斯克就给出这次首飞成功几率只有1/3。对比一下，2018年2月重鹰首飞之际，他给出了50%成功率，可见星舰首飞风险度更高。
　　鉴于前所未有的复杂性，不难看出来SpaceX需要不间断解决各种问题，毕竟这是第一艘组装完整、功能齐全的原型星舰，没有先例参照可言，因此这次挑战高空飞行路径中充满挑战性、不确定性。从顺利起飞到最终只差一步安全着陆，这绝对是航空飞行一大奇观了。
　　创新者之路，都是由先烈们不断趟路、垫背、铺就而成的。
　　在此之前，已有6艘原型星舰在测试中壮烈倒下：2019年11月20日壮烈第一艘Mark1，2020年2月28日壮烈第二艘SN1，2020年4月2日壮烈第三艘SN3，2020年5月29日壮烈第四艘SN4，2020年6月23日壮烈第五艘SN7，2020年9月23日壮烈第六艘SN7.1。
　　不在壮丽中屹立不倒，就在壮烈中轰然倒下，这是太空先驱的命运。不留遗憾。研制下一代飞船的路径图就像九曲回肠一样，充满曲折，荡气回肠。
　　SN8以及之前的先烈们已成历史，尽管没成功却已成仁！未来火星航班上希望能有你们的名字，铭刻其中……
　　从SN9到SN15
　　SN8后继者已经层出不穷。SN9已经整装待发，随时可以转场发射，SN9既是SN8的双胞胎，更是升级版。不仅全部采用新型不锈钢304L，而且设计就是为了飞得更高。突出一点就是在其腹部大面积增加耐高温瓷片，作为穿越大气层的隔热层（TPS）。这意味着有可能SN9在大气层里飞得更高，飞行难度更大。
　　不止于SN9，正在打造中的星舰系列包括SN10、SN11、SN12、SN13、SN14、SN15、SN16，甚至原型超重鹰火箭各部件已经建造过半。
　　与之配套的猛禽发动机已有几十台等候派遣，随时可以冲锋陷阵。在此之前已在地面进行330次点火测试、累计点火时间多达16000秒，包括4次150米低空跳。猛禽作为全球唯一现役的全流量分级燃烧发动机，已为未来提供更加强悍的动力积累了更多实战经验。
　　SpaceX全力以赴开发的下一代星际运输系统——星舰+超重鹰，其实没有先例可循的开发路径，唯有老老实实地遵循科学方法。SN8之后SN9顶上，继续冲锋，前仆后继……一路测试，一路探路，一路试错，一路迭代，按照马斯克预期，至少测试到SN20，才有望迭代至1.0版星舰，即成熟版星舰。而这一目标瞄准2021年～2022年，SpaceX计划1.0版星舰首次入轨试飞。
　　这就是SpaceX豪赌星舰的现实路径。正如马斯克的口头禅：「如果失败得不够多，说明你还不够创新。」这似乎更能解释一个关键问题：为啥SpaceX一家私营企业干出来的创新创举，各个国家队只能望其项背……