今年3月和7月,美国国防部长奥斯汀和国务卿布林肯相继访问印度,并先后会见印度总理莫迪,美印双方就军事合作、情报共享、后勤支持、区域性挑战、共同价值观和民主原则等问题进行了深入探讨。 奥斯汀向莫迪表示美国承诺与印度建立"全面和前瞻性的国防伙伴关系",而布林肯则表示美印未来将建成"全面全球战略伙伴关系"。外界舆论认为,奥斯汀和布林肯两位白宫内阁成员相继访问印度,凸显了美国总统拜登对美印关系的重视,而印度官方以及媒体也认为印美关系已经可以比肩日美和澳美关系。 当然也有人持不同观点,日前俄罗斯媒体刊发了印度评论员梅特雷耶-巴卡尔撰写的一篇题为"对美国来说,印度只不过是用来对抗中国的一个棋子,不是一个靠自己得到尊重的国家"的文章。在巴卡尔看来,印度只是美国用来对抗中国的一枚棋子,不会赢得美国的真正尊重。 巴卡尔表示,随着中美对抗加剧,美国迫切地招募盟友以壮大遏华阵营和力量,在此背景之下,华盛顿方面将印度视为一个重要的合作伙伴。但是既然如此,在印度遭遇困难之际,美国为何拒绝向印度提供帮助,而且在外交层面对印度十分无礼? 今年5月,印度国内爆发了第二轮大规模的新冠疫情,然而在印度最需要帮助的时候,美国总统拜登却下令禁止向印度出口用于新冠疫苗生产的原材料,直接切断了印度新冠疫苗生产的供应链。随后在印度的多方交涉以及国际社会舆论的巨大压力下,美国才逐步解除了禁止向印度出口新冠疫苗生产原材料的规定。 随后在今年7月布林肯出访印度之前,美国国务院放出消息称,布林肯此行将表达美国对印度人权状况的关切,而布林肯在会见印度外长苏杰生时表示,美印两国的民主状况一直在前进,但是进程中充满了痛苦和丑陋。外媒认为,布林肯此番言论是在暗讽印度的人权状况。 在巴卡尔看来,眼下美国将印度视为一个具备三大用途的国家。一是针对中国的重要对冲。随着中国的快速崛起,以美国现有的力量根本无法单独应对中国,或者说对抗起来已经有些吃力,所以美国需要拉拢盟友。而眼下中印两国因为边境领土之争,陷入了紧张的对峙状态。 美国正好看中了这一点,华盛顿方面认为,印度在陆上向中国施加压力,可以减轻美国在海上面对中国时的压力。自去年中印两国发生边境冲突以来,双方已经进行了12轮军长级的会晤,虽然现在局势得到了缓和,但是始终恢复不到之前的状态,造成这一局面的原因不能说与美国无关。在美国看来,中印对峙时间越长,对他越有利。 二是美国武器装备的重要市场。巴卡尔认为,美国发展美印关系,一大目的就是向印度推销武器装备,目前美国的这一策略似乎已经奏效。在过去相当长的一段时间内,俄罗斯一直是印度最大的武器装备供应国,但是从2013年开始,美国对印军售快速上涨。 根据瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所的统计,从2013年至2018年,美国对印度的武器装备出口额猛增569%。今年拜登上台之后,又批准了波音公司向印度出口F-15战斗机的申请,试图进一步刺激印度的需求,提升美制武器装备在印度军中的份额。 三是美国重要的消费品市场。作为一个人口数量超过10亿的大国,印度潜在的消费市场是非常可观的。随着近年来印度经济增长以及民众收入提升,其消费潜力开始展现,美国企业也开始重视印度消费市场。 目前美国的高科技互联网巨头如苹果、微软、谷歌、脸书以及推特等企业,均在印度设有研发中心。据相关机构统计,2018-2019年度,美印双边贸易额达到879.5亿美元,2019-2020年度,美印双边贸易额为887.5亿美元,美国连续第二年成为印度最大的经济伙伴。 巴卡尔认为,美印当前密切的关系是基于印度对美国的用途而建立的,而不是美国对印度的认同。在巴卡尔看来,对美国来说,印度对其可有可无,如果美印关系破裂,美国立马可以找到新的替代者,而受伤的却是印度。不得不说,巴卡尔是一个明白人,其对美印关系的实质看得十分透彻。