中国卫星差点被碎片击落！最近仅离14。5米，太空中到底有多危险？

　　就在几天前，中国卫星又经历了一场惊心动魄的危机。在北京时间2022年1月18日10时49分29秒左右，一枚编号为49863的宇宙碎片，以5.27公里/秒的相对速度高速掠过中国清华科学卫星，最近距离仅14.5米。这次交会可以说差一点把这枚中国卫星当场击落。无独有偶，就在几个月前，连中国的空间站都连续两次与外太空飞行器擦肩而过。
　　中国清华科学卫星
　　在一般人印象里，太空总是那样的广阔无垠，似乎一旦飞上了太空，就可以自由地在外面飞行。实际上近年来，由于人类各国在外太空的活动加剧，越来越多的飞行器和各种各样的太空垃圾，已经开始严重危害到地球轨道上的飞行安全。
　　比如2021年11月15日，俄罗斯进行的反卫星试验，产生了1600多个尺寸大于10厘米的解体碎片，其中大部分分布在400到1100公里轨道高度范围内。这里属于人类轨道飞行器相对容易活动的区域，但是现在却变得危机四伏起来。而且不只是俄罗斯的飞行器和碎片对地球轨道造成影响，美国也一样。
　　在目前漂浮在地球轨道中的大尺寸太空垃圾，有5500多块来自于俄罗斯，而美国是第二垃圾制造者，也有4780块。而目前人类能够追踪到的，直径大于12厘米的太空碎片就有3万片之多。
　　美国航空航天局（NASA）曾做了一个实验，他们把一个命名为LDEF的 ＂活靶子＂发射到了轨道上。结果在区区6年时间里，LDEF的130平方米的外表面，就被各种太空垃圾和碎片砸出了3.4万多个坑洞。可见，地球外太空轨道的太空垃圾和碎片已经严重威胁到了太空飞行器的安全。
　　太空垃圾电脑模拟图
　　美国一直以来都在指责别人制造太空垃圾，但从不说自己也是太空垃圾的制造大户。而且更过分的是，如果说别人制造太空垃圾是无奈之举的话，那么美国蓄意制造太空垃圾就很让人恼火了。最典型的，就是国太空公司SpaceX的＂星链＂了。
　　SpaceX从2019年开始计划实施星链项目，当时他们就准备发射多达4.2万颗星链卫星进入太空轨道，借此形成星链组网，来给全球提供卫星互联网服务。但是这个计划一开始就完全没有考虑到其他飞行器的安全。现在SpaceX已经发射出去了约2000颗卫星，这些卫星全部都在人类太空飞行器的飞行高度范围内。它们不但严重威胁了其他国家太空飞行器的安全，还严重影响了人类科学家对太空的观测。
　　天文学家通过对2019年到2021年间的巡天望远镜拍摄的图像进行分析，发现星链影响到的图像数量增加了35倍。更要命的是，后续还有4万多颗星链卫星即将发射进入近地轨道，也就是说，星链卫星带来的各类威胁也会越来越多，对航天员和航天器的安全产生威胁的概率也会增加。
　　就在去年，中国天空站两次险些遭到星链卫星的撞击。对此，国际太空机构及多位太空专家、天文学家都表示，＂星链＂卫星如今已成为了太空中的＂最大威胁＂，不仅因为数量众多＂频繁惹事＂，还无视相关机构的警示＂任性行事＂。
　　天空中的星链卫星群
　　闯祸的不止美国和俄国，由于进入太空的国家越来越多，许多国家在制造垃圾方面也不落人后。比如印度在2019年搞的Shakti反卫星试验，一口气就造成了400多块碎片，其中至少60块尺寸较大，容易对其他太空飞行器造成威胁。
　　更糟糕的是，其中不少块太空碎片直接威胁了国际空间站的安全。这导致了中国、美国，俄国、巴基斯坦以及欧洲28个国家的联名反对。许多人都认为，再这样折腾下去，迟早有一天地球轨道将难以正常展开太空科研活动。
　　不过好消息是，为了应对日益严重的太空垃圾和碎片威胁，全球各主要航天大国都开始积极研发相关的清理太空垃圾技术。在2017年举办的太空垃圾清理技术大赛中，中国获得了世界第二，第三的名次。现在全世界都开始对清理太空垃圾发力的情况下，可以谨慎乐观地认为，未来的地球轨道上，人来太空飞行器的飞行安全，应该会慢慢得到提升。