揭开太阳系的秘密

　　静谧的夜空中繁星闪烁，单纯我们银河系里的恒星，就有数千亿颗，其中有些比太阳更大、更亮、也更辉煌。
　　从银河系和恒星的角度说，太阳系中的行星，不过是阳光偶然掠过的一颗沙粒，但是40多亿年来，这些微尘之上却写就了许多鲜为人知的壮丽史篇。
　　它们关于行星的诞生，还有消亡。
　　行星在沉寂平静中孕育，在混沌中成形，它们的命运纠缠关联，超乎我们的想象。
　　太阳系
　　行星
　　46亿年前，在太阳诞生后的最初数百万年里，它的周围还没有行星出现，只有无尽的尘埃和气体。
　　经过上千万年的时间，尘埃开始慢慢结合聚集，形成了最早的岩石。
　　最终，这些岩石在引力作用下，创造出了行星的胚胎。
　　随后，催生出了离太阳最近的4颗行星。
　　如今，水星成为离太阳最近的行星，承受着强烈的太阳光照射。
　　从水星继续向外是金星，它的表面包裹着浓密的大气层。
　　金星向外的邻居就是我们的地球。
　　4颗行星中距离太阳最远的是火星。
　　一个寒冷、荒凉的世界，它们共同构成了太阳系中，仅有的岩石行星，即＂类地行星＂。
　　所有的行星和卫星都是由相同物质构成的，包括碳、氮、氧、铁。
　　45亿年前，坍缩形成太阳系的尘埃云里面，就包含所有这些原子。
　　然而地球却显得格外独特，它是荒芜太阳系中，唯一一颗有生命的行星。
　　太阳
　　沐浴阳光——类地行星
　　地球是太阳系中一个特别的世界，甚至在数千光年的范围内也是如此。
　　我们的世界确实有其独特之处。
　　地球的大小适当，与太阳的距离恰到好处。
　　这使它在数十亿年里，能够保持住大气层，进而保护了地球上赋予生命的海洋。
　　每颗类地行星，似乎都有过酷似地球的环境。
　　每颗类地行星，都曾有过生命诞生的机会。
　　水星
　　距离太阳5800万公里
　　水星是一颗备受摧残的小个行星。
　　数十亿年的光阴中，它始终承受着比其它所有行星，更加狂暴的太阳炙烤。
　　水星是个充满谜团与矛盾的世界，它的运行轨道呈椭圆形。
　　这意味着它在远日点，离太阳是7000万公里，近日点却只有4600万公里。
　　所以正午时，水星的地表温度，高达430摄氏度。
　　到了夜晚，因为它很小，本身没有大气层，温度会骤降至零下170摄氏度。
　　它也受到了所谓的＂轨旋共振＂的困扰。
　　水星表面有含量较高的硫和钾这类元素。
　　水星
　　金星
　　距离太阳1.08亿公里
　　在水星外侧大约5000万公里的地方，有一颗终日包裹在云层下的行星。
　　乍看之下，它有着更像地球的潜质，大小和地球相当。
　　金星根本不是水光潋滟的海洋世界。
　　相反，更像是人间地狱，生命在这里根本无法存活。
　　金星的表面温度457摄氏度，大气层二氧化碳含量96.5%，大气压地球大气压的89倍。
　　44亿年前，在金星形成大约几百万年之后，其表面出现了类似地球的繁荣景象。
　　金星是所有行星中，温度最高的星球。
　　金星
　　火星
　　距离太阳2.28亿公里
　　火星比金星距离太阳更远，也能享受到阳光的温暖。
　　35亿年前，火星的大气层中富含温室气体，河流在火星表面，流淌了数亿年。
　　但是，火星比金星的体积小，无法保持其大气层。
　　火星上的水，大都蒸发并逃逸到了太空中。
　　只有少量的水得以保存，冰封在火星的零星角落里。
　　火星上有个名叫海腊斯盆地的火山口，直径1500公里，深9000米。
　　整个珠穆朗玛峰放进去之后，都无法到达火山口边缘。
　　火山下面的气压很高，很可能存在液态水。
　　火星
　　地球
　　距离太阳1.5亿公里
　　从某种意义上讲，太阳系的故事就是系内几大岩石行星，动荡不安的变化史。
　　水星已经彻底改变位置，开始围绕更靠近太阳的轨道运行。
　　金星表面或许曾经水波荡漾，可是大约20亿年后，它的表面温度甚至超过了水星。
　　火星在大约35亿年前，失去了所有的河流与海洋。
　　在所有行星中，唯有地球显得与众不同。
　　因为它与40亿年前几乎毫无两样。
　　地表一直存在液态水，这为复杂有机化学的发展，创造了一个有利条件。
　　今天，我们的星球生机勃勃，生命之花遍布地球各个角落。
　　生命早已和地球构造紧密交织在一起。
　　它是所有大陆和海洋的重要组成部分，它对确保大气平衡，维持地球的温和气候，发挥着至关重要的作用。
　　在所有类地行星中，地球安然享受阳光的时间是最长的，但这不会始终持续下去。
　　地球
　　地球的命运，终将跟随其它岩石行星的脚步。
　　即使我们察觉不到每天的细微变化，但太阳的老化过程不可逆转。
　　当太阳核心的氢燃料彻底耗尽时，它的外部边界将会膨胀。
　　它将进入红巨星阶段，太阳将会向外扩张大约数百万公里。
　　水星会首当其冲地遭到吞噬。
　　然后，金星也将走向生命的终结。
　　地球或许能勉强逃过，前两位行星邻居的惨烈命运。
　　在太阳这颗濒死恒星的边缘，地球和火星挣扎求生。
　　四颗类地行星的时代即将结束，昔日在其中一颗类地行星表面的繁荣生命，届时早已随风而逝。