霸王龙实际上可能是3个物种

　　作为一种高大的巨兽和掠食性野兽，可笑的小型 霸王龙 可能是所有史前掠食者中最具标志性的。它在大众想象中的位置反映在学术界，研究人员调查了从 它的行走方式到 它的交配方式， 甚至有多少人的一切。
　　尽管对暴龙 属进行了大量研究，但从加拿大平原到美国西南部的 所有成年标本都属于一个物种： 霸王龙 。然而，古生物学家现在已经严格分析了它们的骨骼变异， 结果表明臭名昭著的恐龙实际上可能是……三种不同的物种。
　　一段时间以来，科学家们已经认识到 霸王龙 标本的骨骼形态存在差异，最明显的是相似大小个体的股骨（大腿骨），以及在下颌前侧具有一或两颗细长门齿的标本。
　　然而，这些差异主要归因于性别二态性——当同一物种的雄性和雌性成员出现不同时。对这些差异的其他解释包括个体处于基因发育的不同阶段，或者只是个体差异。
　　不过，最后一种可能的解释是最有趣的——这些差异代表了 暴龙 属内的不同物种。
　　古生物学家对 38 个霸王龙 标本的骨骼和牙齿残骸进行了解剖测量。他们比较了 24 个样本中的股骨，表明其坚固性和强度。他们还测量了牙根或牙龈空间的直径，以查看这些人是否有一颗或两颗门牙。
　　＂稳健＂程度（根据周长和长度描述骨骼的强度）似乎与样本的绝对大小无关，这表明股骨的变化不能简单地用年龄较大、体型更大、更强壮的个体来解释骨头。事实上，一些最大的标本具有相对＂纤细＂的骨骼，它们更加纤细和弯曲。
　　总体而言，在样本中，健壮的股骨数量与纤细的股骨数量之比为 2:1，这表明差异并不归结于性别二态性，您可以期待更均匀的分布。
　　研究中的 29 个 霸王龙 标本是在北美蓝旗山上马斯特里赫特地层的不同地质沉积层中发现的（被认为是大约 67.5 到 6600 万年前）。
　　这些沉积物可分为三个层次：下层、中层和上层。有趣的是，在下层发现的 6 根股骨中，它们都很健壮。靠近中间，只发现了一根纤细的股骨，而在上层，这两种股骨的分裂更为均匀。顶层的这种变化也明显高于我们在这些沉积物中发现的其他兽脚亚目物种的变化。
　　这些发现有力地表明，随着时间的推移， 霸王龙 分化为生理上不同的标本。
　　＂我们发现 霸王龙 股骨的变化可能与标本的性别或年龄无关。我们认为股骨的变化可能是随着时间的推移从一个共同的祖先进化而来的，后者表现出更强壮的股骨，后来变得更加纤细物种，＂ 该论文的主要作者古生物学家格雷戈里保罗说。
　　＂跨层沉积物的股骨稳健性差异可能被认为足够明显，以至于标本可能被认为是不同的物种。＂
　　由于他们的发现，研究人员现在已经描述了三种可以被 霸王龙 属识别的＂形态类型＂ 。
　　基于这些，该团队提名了两个新的潜在物种，第一个是 T. imperator （暴君蜥蜴皇帝）——在沉积物的下层和中层发现的标本，具有更坚固的股骨，通常有两颗门牙。
　　第二个， T. regina （暴君蜥蜴女王），与沉积物的上层和可能中层有关。它有更小、更纤细的股骨和一颗门牙。
　　在沉积物的上层和中层发现了已知的 霸王龙 （暴君蜥蜴王），个体携带更强壮的股骨，而只有一颗门牙。
　　作者确实警告说，这些差异并不能确定不同的新物种，并且不能完全排除非典型性二态性的可能性，或者由于分析的标本数量少，以及一些不确定性的位置的不确定性，或者其他前面提到的解释沉积层内的标本。
　　然而，研究小组认为，标本的物理变化与其在地质记录中的位置之间的关系确实表明存在两种以前未知的 暴龙 物种。
　　将来，如果发现更多符合他们新设计框架的标本，研究人员预计将包括对这些新物种的修订。