美国国防部宣布颁发稀土元素奖，以加强国内工业基础

　　2020年11月17日消息，作为美国政府根据第13817号行政命令确保关键矿物的安全和可靠供应战略的一部分，美国防部当天宣布了与几个稀土元素生产商签订的合同和协议，这将加强国内稀土供应链。其中三个奖项是根据《国防生产法》第三章颁发的。
　　拥有中国以外最大稀土元素开采业务的MP Materials，已获得DPA Title III技术投资协议，以建立国内轻稀土元素(LREE)加工能力。LREEs在许多国防和商业应用中都是至关重要的，包括石油精炼、玻璃添加剂、用于电动汽车传动系统马达的磁体和精确制导弹药。该项目成功完成后，MP材料公司将在加州帕斯山(Mountain Pass)将其目前的混合稀土精矿(约占全球稀土氧化物含量的12%)提炼为分离稀土产品。
　　根据与MP材料公司签订的技术投资协议，国防部将为MP材料公司贡献960万美元，以增加Mountain Pass公司的加工和分离能力。MP Materials最近宣布了一项最终协议，将通过与Fortress Value Acquisition Corp (Fortress Value Acquisition Corp)的合并，过渡到一家公共控股公司。Fortress Value Acquisition Corp是一家由Fortress Investment Group LLC的附属公司赞助的特殊目的收购公司。
　　国防部还与加利福尼亚州兰科·多明格斯的TDA磁力公司和得克萨斯州圣马科斯的城市矿业公司签署了《DPA Title III协议》，进行稀土元素磁铁供应链研究和库存示范。美国国防部的拨款分别为230万美元和0.86亿美元。
　　2020年9月10日，美国国防后物局(DLA)扩大了其稀土盐业（Rare Earth Salts）快速创新基金(RIF)项目的规模，将镨钕(NdPr)产量扩大到每年20吨。在RIF项目下，稀土盐业正在扩大其内布拉斯加州比阿特丽斯工厂的低资本和运营成本技术的产能。稀土盐业于2020年向一个行业合作伙伴首次交付了高纯度精炼稀土元素。
　　在DPA Title III授予之前，国防部近年来采取了一系列稀土元素行动，以确保供应和加强国防供应链。具体操作包括储备,实现国防联邦收购监管补充(DFARS)规则国防供应链过渡到非中国的稀土元素来源磁铁,启动工程研究与工业基础分析和维护项目专注于重建国内重稀土元素处理,与行业合作重建国内钕铁硼磁铁生产,利用小企业创新研究和快速创新基金，加速开发新的稀土元素加工技术。